Белая птица и черный волк

Глаза её, большие и спокойные, излучали тепло. Отчего-то они показались ужасно знакомыми. – «Ты всё так же добр, как и раньше. Не можешь пройти мимо больного да раненого, пускай и не до того тебе вовсе. Ни капли не поменялся».

– Ты… – выдохнул Йор, вдруг осознав. – Виа?..

«Я чувствую боль твою, Йор. Но не кори себя. Ни за меня, ни за неё. У вас ещё есть шанс всё исправить».

Тело лани озарилось мягким светом. Это тоже был дух – и дух Йору прекрасно знакомый. Пораженный и тронутый в самое сердце, он кивнул несколько раз, сжимая челюсти.

Лань встала.

«Идем со мной».

Прекрасная Лань повела человека ещё глубже в лес – туда, где тени стали сгущаться, а птичьи трели звучали приглушенней. Снова Йору почудилось, что за ним кто-то следит. Хмурясь, он огляделся по сторонам, но лес был тих. Никого, кроме них вдвоем, рядом не было.

«Это твоё испытание, – голос Лани был покоен. – Дальше пойдешь сам. Действуй так, как считаешь должным, и выберешь ты правильный путь».

– Спасибо тебе, – поклонился ей Йор. – За подсказку и помощь.

На том они разошлись. Йор видел духов, гуляющих то тут, то там, но никто отчего-то не хотел отвечать, видал ли кто деву-солнце. Одни исчезали, стоило Йору к ним подойти, а другие умолкали и качали головами или мордами.

Неожиданно воздух, пахнущий ольхой и сосной, вдруг повеял морозным дыханием. Солнце светило всё так же ярко, когда Йор, раздвинув ветки высоких кустов, вдруг ступил в колкий холод белого снега. Летний лес сменился зимним без всякого предупреждения, но лесных жителей то ничуть не смущало: перебежав линию снега, белочка, оттряхнув шерстку, вбежала на дуб, прячась в его ярко-зеленых листьях.

Рычание многих животных, раздающееся откуда-то спереди, за снежными соснами, заставило Йора нахмуриться. Не раздумывая, он пошел на звук яростной битвы, не обращая внимания ни на снег, ни на холод. Почему-то он знал, что ему – туда, а шаманское чутье никогда не подводило.

Путь вывел его на поляну, залитую кровью. Там стая голодных волков задирала медведя, что ревел, сотрясая небо.

Когда Йор вышел из-за деревьев, пара волков ощерилась на него, начиная медленно наступать. Человек скинул сумку. Он знал, каково это, когда до смерти хочется есть. Видят духи, не хотел того знать – но знал; и оттого понимал, что будут они на медведя кидаться, пускай их самих сейчас перебьют.

Йору хватило одного только желания, чтоб перекинуться волком. Это мир духов, и сам он здесь – душа, а значит, может принять звериную форму.