Аптека для нелюдей

По надменному лицу Зейна сложно было что-то прочитать, но в раздражении отброшенная в угол трость говорила о не самых приятных известиях. – Чем обязан?

Зейн без спросу налил себе стакан бренди из оставленной на столе бутылки и расположился на диванчике в гостиной, не торопясь продолжать разговор.

– Бренди с утра? – иронично приподнял брови Далин.

– Ты бы присел, – вместо ответа посоветовал гость.

Раздражение внутри заворочалось сильнее.

– Я бы прилег и поспал пару часиков, – хозяин дома с намеком посмотрел на каминные часы, – но вижу, что у нас проблемы.

– Со мной связался виконт Сантифи. У него украли редкий старинный трактат по некромантии. В нашу смену. – Зейн на мгновение прикрыл глаза, отхлебнув приличный глоток бренди.

Новости действительно оказались паршивыми.

– Кроме трактата, пропало что-нибудь ценное?

– Нет. Вор действовал осторожно. Пропажу вообще заметили случайно. На ужин к мистеру Сантифи заглянула баронесса Кастэль. У нее племянник – некромант. Виконт собирался одолжить ему трактат, но книги на месте не оказалось.

– Сантифи мог куда-то ее переложить, – предположил Далин не слишком уверенно.

Зейн качнул головой.

– Я первым делом проверил. Проблема в том, что книга не просто исчезла, ее подменили. В хранилище лежит искусно сделанная копия. Обложка с тиснением, инкрустированная драгоценными камнями. Вернее, стекляшками под камни. И листы внутри пустые. Видимо, вор надеялся, что пропажу обнаружат нескоро.

– У виконта есть соображения, когда это могло случиться?

– Он уезжал на прошлой неделе.

– И сколько мы потеряем на возмещении? – задал наконец Далин главный вопрос. Виконт был одним из самых платежеспособных клиентов, но в то же время суммы компенсации ему впечатляли.

– Две тысячи гантов.

– Две тысячи, – глухо повторил Далин ужасающую цифру. Это была треть их резервного фонда!

– Это не считая затрат на детектива, – добавил Зейн. – Нам надо найти похитителя, чтобы сохранить репутацию.

– Даже если мы сейчас выложим ему этот проклятый трактат, виконт растреплет по всему городу, что книгу умыкнули у нас из-под носа! – Далин хлопнул ладонью по спинке кресла. И надо было Сантифи проверить дурацкую книгу именно сейчас! – Кто был в охране?

– Файрон и братья Свены. Я уже поговорил с ними, парни ничего подозрительного не заметили.

– А если проспали?

– Исключено. Я за них ручаюсь, – качнул головой Зейн, и Далин медленно сжал пальцы.