Темные земли

– Но в следующий раз я буду сопровождать тебя на Восточный луг: если такие ситуации случаются, значит, там уже небезопасно. Ты меня не на шутку встревожила, Мира. Думаю, нужно рассказать родителям о том, кого ты видела, возможно, они смогут что-то прояснить.

– Я не могу им сказать, – прошептала я в ответ.

Наш шёпот уже начал привлекать внимание других гостей, в основном жён членов Совета. Выждав пару минут, я продолжила:

– Они мне запретят ходить на Восточный луг, а такого состава трав я больше нигде не найду.

Я не могу этим пожертвовать…

Эдуард промолчал, но остался недоволен моим ответом.

До конца ужина мы просидели в полном молчании, после чего попрощались. Эдуард по обыкновению поклонился моей маме и ушёл, не проронив ни слова.

Наступило субботнее утро. В этот день родители разрешали мне посещать оранжерею. Я вставала с рассветом и возвращалась только к обеду. Это был отдых для моей души.

В оранжерее было жарко и влажно, но, несмотря на это, я наслаждалась каждым мгновением, проведённым здесь.

Растения чувствовали моё присутствие и расцветали, а я радовалась тому, что приношу пользу. Здесь я подружилась с Иланой, приятной женщиной средних лет, которая ухаживала за цветами и деревьями. Она меня многому научила.

– Здравствуй, – обрадовалась Илана, заметив меня.

–Здравствуй.

– Что с тобой? – её улыбка сменилась тревогой.

– Всё хорошо, – быстро ответила я.

Но Илана мне не поверила.

– Мира, сколько я тебя помню, ты всегда излучаешь счастье, но не сегодня.

И выглядишь ты уставшей, словно неделю не спишь…

И она была права. Я почувствовала, что вот-вот заплачу.

– Пойдём, попьём чаю, и ты мне всё расскажешь.

Илана взяла меня за руку и повела в столовую, где обычно обедала сама. Подруга усадила меня за стол, приготовила вкусный душистый чай и поставила передо мной белоснежную чашку из тончайшего фарфора.

– Попей, и тебе сразу станет легче.

После нескольких глотков горячего ароматного чая мне, и правда, полегчало.

От Иланы исходила такая уверенность и умиротворение, что мне захотелось ей довериться. Я не ожидала от самой себя, но начала ей рассказывать всё с самого начала и закончила последней неделей.

– После встречи на Восточном лугу мне каждый день снится этот незнакомец. Сон так реален, как будто это не сон. Словно это происходит в моей голове…

Подруга внимательно меня слушала.

– И что происходит во время этих встреч? – спросила она.