Инифинт

Принц посмотрел вперёд, на всадника: тот на скаку наклонился, что-то выхватил из-за голенища своего сапога, обернулся, прищурился и, не сбавляя скорости, метнул это в преследователей. Раздался оглушительный вопль. Принц взглянул назад: один из разбойников был ранен или убит: он свалился с лошади. Его напарник остановил своего коня, видимо, не рискнув в одиночку продолжать преследование.

Прошло минут двадцать сумасшедшей езды. Потом Лоуленвиль услышал, как незнакомец приказал кучеру ехать помедленней.

— Ваше Высочество! Разбойники далеко, нас они уже не догонят. Я готов сопроводить Ваше Высочество туда, куда вы прикажете.

— Кто вы? — слабым голосом спросил принц. Откуда он взялся, этот странный человек в маске, поначалу казавшийся одним из разбойников, и почему он готов был помогать принцу? Речь незнакомца выдавала в нем иностранца: у него был явный вэтландский акцент.

— Если Ваше Высочество позволит, я предпочёл бы сохранить инкогнито, — откликнулся вэтландец. — Прошу Ваше Высочество верить в искренность моих намерений!

Ничего другого принцу и не оставалось. К тому же человек в маске, непонятно почему, вызывал у него доверие. Когда всадник наклонился к окну, принцу удалось разглядеть, что спаситель его был довольно молод, темноволос, коротко подстрижен, имел узкое лицо и две жёсткие складки у губ. Глаза в прорезях маски были холодные, серые и спокойные.

— Там, в лесу, осталась стража и слуги, лошади мои… — сказал ему принц.

— Стражу и слуг вряд ли тронут, — отозвался незнакомец. — Это нападение было организовано с одной лишь целью убить вас.

— О, Боже, — сказал принц. — И что, вы можете назвать мне имя того, кто покушался на мою жизнь?!

— Да, — твердо сказал человек в маске, — могу. Это — двоюродный брат Его Величества, герцог Ч*.

Принц закрыл глаза и снова откинулся на спинку сиденья:

— Дядя… — прошептал он.

Он взглянул на Борге, который все это время молчал. Глаза посла быстро бегали, взгляд метался от принца к окошку кареты, а выражение лица было неопределенно.

— Я полагаю, — тут же вставил Борге, полагая, что принц интересуется его точкой зрения, — что он говорит неправду. Этот человек опасен, Ваше Высочество…

— А, собственно, почему неправду? — возразил принц.