Инифинт

Его, конечно, не могло не огорчать, что на принца будет совершено нападение — надо думать, со смертельным исходом — но зато он, Борге, будет избавлен от необходимости пересекать границу страны, где разоблачение его неминуемо.

После ухода Борге тяжелый каурый конь привёз в замок герцога двухметрового верзилу в зеленом плаще.

— Завтра по Фламскому лесу кортеж повезет принца Лоуленвиля в сторону границы, — сказал герцог верзиле. — Шесть экипажей, — в головном кучером Эдип — в них слуги, охрана, принц и посол Борге.

Верзила с сомнением кашлянул, но герцог глазом не моргнул и продолжил:

— Коней забирайте, кареты — не стоит, они слишком заметны. Можете взять золото и драгоценности.

— Принца?.. — еще раз уточнил верзила.

— Принца. Почему ты переспросил? Обычно ты понимаешь меня с первого раза!

Верзила смутился.

— Борге и Эдип мне тоже не особенно нужны, — добавил герцог. — Особенно Борге.

— Понял, — усмехнулся верзила.

— И последи за собой: твое удивление меня разочаровывает. Тебе лично чем-то очень дорог Лоуленвиль?

— Нет, Ваша светлость, но королевская особа…

— Да! И что: «королевская особа»? — раздраженно спросил герцог. — Вы все в масках, о нападении никто не знает, уходите в лес — и всё! Можно подумать, что без убийства принца каждый из твоих ребят еще не заработал каторгу лет на триста вперед?!

— Простите, Ваша светлость, — верзила уже жалел, что задал уточняющий вопрос.

Герцог вручил ему увесистый мешочек:

— Задаток, — сказал он примирительно. — Ты же знаешь, что я не обижу твоих ребят.

— Моим ребятам грех жаловаться на Вашу светлость, — подтвердил довольный верзила.

***

— В чем дело, куда мы поворачиваем? — с испугом спросил принц у посла, увидев через окошко, что впереди идущая карета сворачивает с тракта.

— Там размыт путь, Ваше Высочество, всю неделю шли дожди.

— Через Фламский лес? — ужаснулся принц. — Но это так опасно!

— Разбойники присмирели последнее время, — успокаивающе произнес посол. — И они не рискнут напасть на кортеж Вашего Высочества.

Но принцу было не по себе, и, когда впереди раздался свист и улюлюканье, сердце его упало.

— Борге, что я говорил! — произнес принц несчастным голосом.

— Но с нами же стража… — неуверенно сказал Борге, тоже, очевидно, взволнованный.