Алексис Бронте: Тайны королевского рода

— Время, — растянуто, будто взвешивая, проговорила она, — главная ошибка смертных. Люди во все века живут либо воспоминаниями о прошлом, либо с мыслями о будущем, упуская самое прекрасное время — настоящее.

Бледнокожая Агния, чем-то напоминающая вампира, подошла ко мне еще ближе, заставляя заглянуть в бездонные карие глаза, в которых было видно мое собственное отражение. Вытянув руку, она плавно опустила ее на мой подбородок, от холодного прикосновения которых я вздрогнула, а от увиденных худощавых пальцев рук, похожих на один сплошной скелет, плотно обтянутый кожей, я и вовсе позабыла о способности нормально дышать.

— Ты уверена, что хочешь испытать пронзающую до костей боль? — четко проговорила она, выделяя каждое слово. — Зачем тебе это?

— Зная прошлое, я смогу понять настоящее, — пояснила я. — Помогите мне вспомнить. Я готова вытерпеть любую боль.

— Она не будет физической, — тут же пролепетала ведьма, — она будет душевной.

— Вы не сможете меня отговорить, — уверенно заявила я. — Я не отступлю.

— Вся в мать, — то ли презрительно, то ли восхищенно добавила она. — Я тебе помогу, но ты должна поклясться, что больше никогда не придешь за мной, а тем более не будешь меня искать.

— Клянусь именем ангела.

Ведьма, сложив свои ладони вместе, как делал всякий при молитве, начала нашептывать неизвестные для меня слова. По ее примеру появились другие колдуньи, образовывая круг вокруг нас, они стали нашептывать мое имя, как это делали духи в доме Грэхема.

— Тайну откроем тебе мы, принцесса, — слышала я со всех сторон, — будешь знакома ты с ней до конца.

Агния Климент медленно рассоединила ладони, из которых посыпались зеленые искры, окутанные прозрачной водой и еле заметными снежинками. Такое зрелище мне не удавалось видеть ни в одном фантастическом фильме. Как зачарованная, я наблюдала за этой картиной, пока ведьмовская магия не была направлена прямо на меня, заставляя закричать и скривиться от пронзающей головной боли и будто замершего во льду сердца, которое, как показалось мне, перестало биться.

Вторая часть. Назад в прошлое

Двенадцать лет назад

В пять лет я была жуткой фантазеркой. Любое облако, не представляющее для других ничего особенного, для меня являлось необычайно таинственной и загадочной вещью. Я свято верила, что на облаках, там, где обычный человек не в состоянии увидеть, находился замок, построенный из пушистых как вата и белых как снег облаков.