Алексис Бронте: Тайны королевского рода

Я непонимающе повернула голову в сторону, откуда летел снежок, и увидела самодовольного Джеймса, победоносно скрестившего руки на груди.

— Не переживай, Мэтью, у нас вся зима впереди, еще успеешь надрать мне задницу, — ангел заботливо подошел ко мне и, прикоснувшись теплой рукой к моей щеке, раздраженно обратился к брату. — Я просил подготовить ее к сражению, а не к посещению врачей. Пойдем, — уже ко мне обратился ангел, — тебе следует переодеться и выпить чего-нибудь горячего.

Я сидела в больничном крыле, укутанная теплым одеялом, принесенным здешней медсестрой Мартой.

Она представляла собой довольно милого, но очень молчаливого человека. Стоило Джеймсу выйти из комнаты, как женщина возраста примерно того же, что и моя мама, начала проявлять любопытство и чрезмерную заботу.

— Что-нибудь еще принести? — спросила она тихим голосом.

— Нет, спасибо, — ответила я мягко. — Мне уже гораздо лучше.

В скором времени появился Джеймс, в руке которого находилась чашка с дымящимся кофе, чей сладкий аромат заполонял все помещение.

Прошло несколько часов, снег за окном утих, а мороз выводил всевозможные узоры и рисунки на окнах, сквозь которые виднелись солнечные лучи, к сожалению, не согревающие так же сильно, как в теплые времена года.

***

Я стояла на крыльце уже знакомого мне замка, который смело можно назвать родным домом. Здесь я провела не один десяток лет, здесь я познакомилась с Джеймсом, когда он еще был мальчишкой, здесь все началось и здесь все должно закончиться.

От этих мыслей меня бросало в дрожь, я невольно задумалась, а стоит ли мне возвращаться в замок, но Джеймс взял меня за руку, как бы уверяя, что мне нечего бояться.

Стоило мне переступить порог, как я тут же почувствовала знакомый аромат домашнего уюта, несмотря на то, что холодное и мрачное помещение едва ли походило на то, что я видела в последний раз. В замке творил полумрак, огромное окно, расположенное в тронном зале, как и следовало ожидать, было разбито. Зимний рев гулял по опустелой комнате, нагоняя мрачную атмосферу.

Снежная буря, начавшаяся совсем недавно, усыпала и без того пыльный зал снегом, от сгоревшей новогодней елки ни осталось и следа.

Огромная полуразбитая люстра валялась на полу в перекошенном состоянии, а позади нее располагался знакомый королевский трон отца — единственная уцелевшая вещь в тронном зале.

— Хелен, — услышала я знакомый мужской голос. — Это, правда, ты?

Мне достаточно было одного слова, чтобы понять, кому принадлежал этот дружеский голос.