Академия Торлан. Перевоспитать эльфа

— Что-что, прости?

Небольшого роста женщина медленно поднялась со своего места, обогнула массивный деревянный стол и подошла к нам. Опередив Арвемли, я протянула ей листок, на котором по пути успела начертить узор. Именно такой прямо сейчас красовался под забинтованной лентой на ладони.

— Сказал мне, что не выходит у него из головы. Видел где-то в своей академии и теперь вот пытается вспомнить.

— А у преподавателей не спрашивали? — спросила Марта, изучая взглядом листок.

— Спрашивали, — печально вздохнула. Нужно было срочно вызвать жалость этой женщины, иначе мы ничего не добьемся.

— Сказали обратиться к тебе. — А теперь немного лести: — Ты ведь у нас спец по литературе любого рода и формата.

— Что правда, то правда, — даже ни капли смущения в голосе. Марта продолжала вертеть в пальцах клочок бумаги и сказала как бы невзначай: — Магистры тоже словно с ума посходили. Приходят каждый день, просят новые книги.

Мы с Арвемли, не сговариваясь, напряглись. Весь наш план сейчас мог пойти насмарку, если Марта попытается как-то связать происходящее.

Вцепившись дрожащими пальцами в лямку сумки, я натянула на лицо непонимающую улыбку и рискнула задать вопрос:

— И какие же?

Это был очень опасный шаг, но я надеялась, что все годы, проведенные в академии, и мое знакомство с Мартой практически с самого поступления в стены Торлана сделают свое дело. Пару секунд мы с эльфом стояли, затаив дыхание.

Марта оторвала взгляд от рисунка и посмотрела на нас, сняв очки.

— Чайку не хотите?

— Х-хотим? — то ли вопросительно, то ли утвердительно ответила я.

И чуть не икнула, если бы не вовремя подоспевший Арвемли. Он подхватил меня под руку, заставив отцепиться от сумки, и подарил Марте одну из лучших эльфийских улыбок.

— Очень хотим!

Женщина рассмеялась. Поправила очки на переносице и махнула в сторону своей небольшой каморки.

— Идемте.

Честно сказать, я была здесь впервые. Пока Марта кипятила чайник и разливала кипяток по кружкам, я успела разглядеть небольшое помещение, сплошь уставленное стеллажами с книгами и вообще вызывающее ассоциации с пещерой, где хранятся сокровища.

Приглушенный свет, разбросанные по периметру вещи, сплошной бардак на столах и других поверхностях, которые должны были бы быть свободными. Если бы я не знала Марту столько, сколько я ее знаю, я бы даже подумать не могла, что это ее обитель.

Арвемли, в отличие от меня, освоился быстро и вовсю помогал женщине расставить все на освобожденный от книг столик возле старенького дивана.