Дракон, осторожней с любовью!

И всё внутрисемейное добродушие Рог’И, которое он дарил в редкие визиты в домашние пещеры, могло смениться на гнев разъярённого исполина. Старейшины поддерживали огонь истого служения традициям и подначивали драконов избавляться от бесплодных подруг.

Пикантность ситуации в случае с Рок’Е заключалось ещё в том, что она вот уже полный цикл их сурового мира, слышала биение нового сердца в своём чреве. Скоро должна была появиться на свет дочь, приход которой пророчили повитухи в родной долине.

Радость ожидания сочеталась с тревогой за свою жизнь.

Крайне важно было, чтобы новая кладка яиц дала полноценного дракона. Родись дочь прежде обзаведения продолжателем рода в их паре, могли пострадать и мать, отложившая стерильные яйца, и дочь, опередившая рождением брата.

К счастью, последнее яйцо в кладке раскрылось, выпустив в мир будущего Властителя Неба. Камень упал с души Рок’Е. Теперь не столь важно, что на свете появится ещё одна Матерь Драконов, которую придётся отправить в долину. Жизни новой Матери ничего не угрожало, ибо цепь рождения Властителей Неба с её появлением не прерывалась.

***

Иногда Рок’Е грустила. Ей вспоминались игры с другими Матерями, которым она предавалась в долине. Не случалось, чтобы плоды партеногенеза, ибо по сути все они были сёстры и восходили к одной Праматери, причиняли друг другу вред.

Это представители гордого племени Властителей Неба видели в своих собратьях соперников. Поэтому, как только приходило время Первой Охоты, они уходили в свободный полёт и больше миром с отцами и соседними драконами не встречались.

В периоды роста зова к продолжению рода драконы могли собираться ненадолго в одном месте, буквально на день или два. Там они входили в ритуальный круг и в бою отстаивали право отправиться в Материнскую долину. Многие погибали, некоторые, израненные, оставались живы, но теряли всякое уважение и влачили жалкое существование.

Лишь немногим Властителям Неба удавалось сохранить в своём многовековом существовании баланс между зовом и старыми привязанностями.

Такие, бывало, ограничивали себя искусственно числом подруг, не потеряв достоинства. Из них выходили Старейшины, даже если возрастом они были отнюдь не стары.

Не так всё было в кругу Матерей, которые не видели в сёстрах соперниц. Воевать за рождение дочерей не приходилось, ибо сами женские тела от природы готовы были к этому. Бороться за внимание Властителей Неба, ощутивших новый зов, тоже не требовалось. Правило слепого выбора подруги устраняло угрозу конкуренции.