Ворожея и дырявый котелок

Сегодня мы приготовим Обессиливающее зелье. Несколько капель, и наш преступник не пробежит и пары саженей.

Одну за другой он бросал в котёл собранные вчера травы, и когда последняя, подозрительно почернев, опустилась на дно, спросил у Гункана:

– У вас есть перетёртый корень мандрагоры?

– Это редкая трава, – ответил Гункан уклончиво.

– Но она у вас есть? – повторил инквизитор.

Гункан покосился на меня, и я едва заметно кивнула. Слуга со вздохом поплёлся к полкам, нашёл запылённую старую баночку и отдал Ролану.

– Можно и без неё, но с ней намного вернее. Добавишь сама? – Он протянул мне баночку, и я, испытывая невероятное чувство стыда, отрицательно покачала головой.

– Лучше не стоит.

– Зельевар, который боится варить зелья… – проговорил Ролан задумчиво.

– Ничего я не боюсь! – сказала я уверенно. – Сейчас только переговорю кое о чём со слугой и сразу же за дело.

Я дала Гункану знак следовать за мной и вышла в сад.

– Как засыпать мандрагору в Обессиливающее зелье? – спросила я шёпотом.

Он почесал затылок, возвёл глаза к небу, и его лицо посерьёзнело.

– Кхе-кхе… Когда зелье станет чёрным, как пасмурное ночное небо, – начал старичок, и мне тут же подурнело. Что это вообще за цвет такой «пасмурное ночное небо»? – нужно высыпать одну щепотку. Медленно. По… часовой. Да, по часовой стрелке. Ничего сложного, – подытожил слуга.

– Ага, совсем ничего, – сказала я, вспоминая воодушевлённое лицо нашего профессора: «Тут нет ничего сложного, Майра. При мне ещё никто ни разу не испортил простое зелье от насморка».

– Главное, когда будете сыпать, руку не останавливайте, – добавил слуга и направился назад к дому.

Я вернулась вслед за ним и задумчиво встала возле котла, присматриваясь к цвету бурлившей в нём жидкости. Она медленно темнела и из серой превращалась в непонятно-чёрную, то темнеющую, то светлеющую, как будто по поверхности плыли облака.

Наблюдавший за мной Ролан поднялся с табурета и встал у меня за спиной, отчего дрожь в руках стала только сильнее. Я начала медленно высыпать порошок, но в какой-то момент моя рука дрогнула чуть больше, и часть порошка проскользнула между пальцами и упала в котёл. Чёрная вода забурлила, и в стороны полетели ядовитые брызги.