Багровый закат над Западным морем

Торговая община, а именно туда и лежал путь Ривэирра, располагалась в центре города. За Ткаческой площадью, единственным местом, где в Полотняном городе не росли Эигимаар, высилось трёхэтажное здание общины, и по размерам его превосходил разве что дворец Главы племени.

В здание Ривэирра не пустили без приглашения, и ему пришлось дожидаться, когда Малэг, его старый знакомый, ныне занимавший должность главы общины, соизволит приступить к работе. Прежде, чем его пригласили в кабинет, прошло не меньше часа.

– О-о! Ривэи-и-ирр! Какими судьбами?! – громко пробасил Малэг, грузный Оиилэ в ярком, расшитом жемчугом кафтане.

Его жидкие тёмные волосы, собранные в небольшой хвост на макушке, покачивались в такт его широким жестам. При первом взгляде на него и не скажешь, что в Полотняном городе по положению в обществе этот Оиилэ второй после Главы. Добродушный и открытый, но торговец до мозга костей.

– Давно не виделись, Малэг, – ответил Ривэирр, пожимая большую и тяжёлую руку друга. – Меня привели дела отчасти личного характера.

Помнишь, ты когда-то задолжал мне услугу?..

Глава общины кивнул понимающе. Другой Оиилэ смутился бы или состроил недовольную мину, но многолетний опыт торговли научил Малэга не обижаться на кредиторов, даже когда они приплывали к нему с просьбой вернуть долг.

– Как же, как же! Помню, конечно. Чем могу быть полезен?

– Вынужден попросить тебя дать слово о неразглашении, – сказал Ривэирр извиняющимся тоном.

– Настолько серьёзно? Что ж, даю слово.

– Наёмники похитили нашу соплеменницу и прячут её в Полотняном городе.

Нам нужна твоя помощь в поисках.

Малэг задумчиво похлопал себя по большому выпирающему животу.

– Отчего ты не обратишься к Главе племени?

– Нам хотелось бы найти её лично, а с Главой я и после могу это обсудить.

– Ну, как говорится, не указывай водорослям, когда цвести! Ты приплыл за помощью ко мне, и я, как твой друг, отказывать тебе не стану. Помогу совершенно бескорыстно! Но услугу ты с меня всё-таки спиши. Люблю, знаешь ли, когда в расчётах порядок.

– Договорились, – Ривэирр пожал ему руку. – Только укрытие их надо найти срочно.

– Да, да. Сейчас же пошлю за арендодателями. Ты же знаешь, почти все владельцы наёмного жилья входят в Торговую общину. Сколько, говоришь, Оиилэ ищем?

Ривэирр пожал плечами.

– Не знаю. Но не меньше двух, плюс похищенная девушка.

– Девчонку похитили? Вот же акульи дети! – Малэг недовольно запыхтел. – Замуж хоть украли-то?

– Нет, Малэг, не для этого точно.

– Ясно, ясно.