Хозяйка Высокого замка

Не так, конечно, как боевые маги короля, о которых Бель рассказывали, но залечить особо глубокую ранку она бы смогла. Прижав перепачканный платок к пальцу, девочка подхватила клетку и помчалась на выход, боясь, что отец будет ругаться, если дочка опоздает. Она не хотела, чтобы отец расстраивался, но и не желала опозориться перед лордом Кроули, которого Бель узнала совсем недавно, но уже полюбила как второго отца. Он заботился о девочке, дарил подарки и потакал ее желанию заняться раскопками в будущем.

«Кастор, из нее получится отличная исследовательница», — говорил лорд Бенджамин, помогая Бель выбраться из лисьей норы.

«Кладоискатель!» — поправляла уважаемого лорда девочка.

«И как ее еще лиса не съела», — устало вздыхал отец, но смеялся, отряхивая с коленок дочки грязь и вынимая из волос старые перья.

Очутившись в холле, Бель не нашла ни отца, ни Кроули. Покрутив головой и пытаясь отыскать хотя бы Люсину, она побрела обратно к кабинету, где девочка видела отца в последний раз. Остановившись, Бель замерла, боясь нарушить разговор, который слышался из-за неплотно закрытой двери.

Два голоса: один отца, а второй принадлежал лорду Кроули. Они о чем-то громко спорили, и Бель показалось, что мужчины ругались. Прижавшись ухом к двери, Бель задержала воздух, прислушиваясь к разговору. Она никогда не слышала, чтобы лорд Кроули повышал голос, или ее отец, который, хрипя, что-то доказывал другу и партнеру.

— Бенджамин, о том, что мы нашли, никто не должен знать!

— Но почему? Это открытие может положить конец войне! — возмущался лорд Кроули, грохоча тяжелыми сапогами по паркету.

Бель знала его шаг и легко могла отличить от отцовского, более легкого. — Разве ты не понимаешь, что Исора находится на грани падения!

— Исора уничтожит все живое вокруг, если заполучит это! — продолжал настаивать на своем отец, и Бель показалось, что он сорвал голос в своем споре.

Но не голос отца напугал девочку, а то, о чем он говорил. Они что-то нашли. Нашли в шахтах, которые исследовали всё лето. Зажав ладошкой рот, Бель внимательно слушала голоса, запоминая каждое слово.

И чем больше она слушала, тем страшнее ей становилось.

— Бенджамин, я не хочу быть соучастником в этой военной агрессии. Я не хочу подарить королевству оружие!

— Я понимаю тебя, — смирившись, произнес Кроули, понизив голос.

— Там твой Маркус. Ты же понимаешь, если такое оружие попадет в их руки... Что же может случиться, будь у лордов-магов подобная мощь, способная снести острова?

В горле Бель запершило.