Сон в летнюю ночь

Когда он представлялся ранее, то так и сказал. Полном ли именем назвался или оценил мое вытянувшееся лицо после представления эльфа, я не знаю, но ему оно очень шло, как внешне, так и внутренне.

- Будто ворон каркнул, - почему-то подумала я, когда он представился.

Только его голос мне понравился: с легкой хрипотцой и вкрадчивым баритоном, если так можно было бы сказать. Честно говоря, если таким говорить на ухо, то можно и не обращать внимание на него вообще. Недаром говорится, что женщины любят ушами.

- Вот почему бабы льнут к нему, - думала я, искоса бросая взгляды на дракона, который что-то смешное рассказывал ближайшей соседке, и та влюбленными глазами смотрела на собеседника.

- О чем это он? – уже с завистью смотрела я на веселье напротив.

Дракон был в центре внимания и ему внимали все, кто как-то мог услышать шутки и остроты, которые сыпались из него, как из рога изобилия. Мой же кавалер был холоден и вежлив, задавал мне общие вопросы и предлагал некоторые блюда королевского стола. Я же осторожно наблюдала за оживлением напротив и в пол-уха слушала эльфа.

Тот, поняв, что мой интерес обращен к дракону, замолчал и как-то отстранился. Опомнившись, я повернулась к нему с предложением выпить за здоровье императора. Тот согласился, и мы обменялись любезными взглядами. Но при этом я заметила, как сверкнули глаза дракона и мелькнули желваки на лице.

- Так тебе и надо, - удовлетворенно ухмыльнулась я, поднеся бокал к губам, - не будешь меня дразнить. Подумаешь, дамский угодник. И совсем ты не в моем вкусе.

Он понял по моему лицу и прищурил глаза, мол, посмотрим, чья возьмет.

- Ну-ну, - сказала я победным взглядом и на этом наш поединок был остановлен, так как закончен был и праздничный обед.

Теперь всех пригласили в общую залу, где народ шумно и весело отмечал именины императора: танцами, пирушками в буфетах, развлечением в кабинетах с картами и просмотром театральных постановок и цирковых выступлений в других залах этого великолепного дворца. Такого я даже не могла представить.

Здесь можно затеряться и пропасть одновременно, хотя полно стражи, слуг и тайных агентов, которые следили за порядком и пресекали каждое неподобающее действие со стороны подвыпивших разухаристых гостей. Их предупреждали, помогали советами, выводили по надобностям не только в специальные места, но и на выход.

И всё же я старалась быть поближе к свите императора, так как не видела своих в толпе. Глава государства вскоре покинул гостей, сославшись на усталость.