4. Нестоличная штучка

Он слыхал, что можно разыскать соплеменников Рэйшена, которые подтвердят, что Элина Рэйшену не чужая, но как же это будет сложно… Такого поворота он не ожидал. В торговом доме Андебрингеров все были уверены, что Элина не откажется оплатить долги Рэйшена. Многие состоятельные женщины давали деньги своим любовникам, это обычная практика…

– Ангер, ещё вопрос, – Элина вдосталь налюбовалась лицом гостя. – Давно ли Рэйшен получает письма от Гвенедд?

– Не могу сказать, – начал изворачиваться гном. – Это тайна переписки.

– А как оплачивалась эта переписка?

– Сумма просто добавлялась к счетам за твои поручения…

– Ах, вот оно что, – протянула Элина, и Ангер сообразил, что сказал лишнее. – Значит, я отправила первое письмо через ваши хвалёные службы, тогда всё и началось…

– Дара, это хозяин предложил Рэйшену, а Рэйшен и согласился. А что он решил писать именно этой девице – так это случайность…

Настроение у Элины испортилось. Значит, Рэйшен сам захотел написать Гвенедд. Вот в чём причина его отчуждённости в последнее время! Этот интриган, банкир Андебрингер, играет в какие-то свои игры, из-за которых Рэйшен влип в реальные неприятности…

– Что ж, Ангер, спасибо тебе, больше не смею задерживать, – преувеличенно любезно сказала Элина, и гнома тут же как ветром сдуло.

– Я в конюшню, – сказал Руфус, – велю седлать лошадей.

Ингерам с кухаркой без лишних слов занялись сбором провизии в дорогу, а горничная побежала за чистым сменным бельём.

– Как думаешь ехать? – спросил Лоркан у Элины.

– Обыкновенно. Королевским трактом до Рудного Стана.

– Долго. И на дороге полно проезжающих – гномьи караваны, крестьянские телеги.

– Даже ночью?!

– А то! Гномы часто и ночью караваны гоняют. Время – деньги, говорят.

– А есть другая дорога?

– Есть. Она короче, но узкая, неухоженная немного…

– Не нравится мне это, Лоркан. На такой дороге кони могут ноги поломать.

– Не бойся, гляди, небо ясное, как по заказу, всё в звёздах. Видно хорошо, поедем аккуратно.

Элина согласилась, хоть и с неохотой.

– Уже один раз я взяла тебя с собой! – в сердцах бросила Элина.

– Сейчас такого не будет.

– Я против, – неожиданно поддержал Элину Лоркан. – Хватит с нас одной дрянной наездницы.

Как ни странно, эти слова подтолкнули Элину согласиться с Полли. Лоркан был возмущён, но переспорить двух упрямых баб не смог, плюнул на всё и ушёл собираться.

В путь выбрались, когда уже стемнело.