4. Нестоличная штучка

– Она выглядела по-королевски: величественна и хороша собой. А говорила, – Элина криво усмехнулась, – что я ей очень не понравилась.

Квирк невесело рассмеялся.

– Да, моя сестра могла так сказать! Спасибо тебе, дара Элина, за беседу. И подумай над моим предложением. Оно в силе до конца моего визита в Глорк.

* * *

– Что они от тебя хотели? Почему так долго?

Элина прикрыла глаза рукой. Её люди беспокоились за неё – это было приятно. Рэйшен был дома – ещё один плюс в копилочку. Завтра никуда не надо идти, пир в замке продлится далеко за полночь, так что как минимум до полудня высокие гости будут отсыпаться.

Послезавтра двор едет на охоту – там Элина и её экспедиторы не нужны. Значит, ещё один выходной, ура!

Элина поделилась этими соображениями с остальными. Рады были все, за исключением, как ни странно, Рэйшена. Может, это просто привиделось Элине, уж очень она устала.

Ингерам прихватил с королевской кухни здоровенный пирог с мясом, чем несказанно огорчил Элинину кухарку.

– Ну что же это такое! – обиженно говорила она, нарезая пирог.

– Я не худший бы испекла. Надо было, дар Ингерам, просто сказать мне.

– Ну, прости меня, – Ингерам притворно закатывал глаза к потолку и хватался за сердце. – Если ты меня не простишь, я этого не переживу: перестану есть и умру с голоду! Пусть тебя совесть замучает!

– Ишь, насмешник какой! – фыркнула женщина, уходя на кухню.

– Что хотел от тебя Квирк? – негромко спросил у Элины Лоркан. – Это же он тебя требовал?

Угоститься королевским пирогом спустились и Полли с Рицпой.

Заслышав про интерес Квирка, обе испуганно округлили глаза. Ещё пару амаркад назад Рэйшен бы грозил расправой Квирку, а сейчас он лишь поднял светлые брови и промолчал, думая о чём-то своём.

– Квирк предложил мне продаться за хорошую, как он считает, цену.

Руфус поперхнулся пирогом и закашлялся. Ингерам долго хлопал его по спине, Рицпа поспешила налить воды.

– Что ты ему ответила? – продолжал расспросы Лоркан, когда все угомонились.

– Ну, я обнаружила, что Квирк не понимает слова "нет".

Он сказал, что будет ждать моего согласия, пока не закончится его визит в Глорк.

Рицпа выглядела испуганной:

– А ты не боишься его мести в случае отказа?

– Как будет, так и будет, – с этими словами Элина отправилась к себе.

Рэйшен, немного помедлив, последовал за ней.

– Я опасаюсь, что этот Квирк и впрямь начнёт мстить, уж такой он человек, – жалобно проговорила Рицпа, переводя взгляд с одного лица на другое, словно оправдывалась перед ними.