4. Нестоличная штучка

– Я не приказывал убивать генерала…

– Да? В таком случае хорошо, что я переспросила, а то неловко бы получилось.

Король сердито посопел, высунулся за дверь и приказал принести арзу и десерт. Элина подумала, что после стольких сладостей ей придётся заказывать новый мундир. И штаны тоже.

– Так что с Римардо? – вопросил Витерий, любуясь ароматным дымком над чашкой.

– Я пошлю к нему Лоркана, – со вздохом ответила Элина. – Он и так иногда заглядывает к бывшему хозяину…

Витерий вначале возмутился, но решил, что Элина молодец, раз в курсе происходящего, и милостиво кивнул, разрешая ей продолжать.

– Пусть Лоркан намекнёт генералу, что скоро его судьба переменится. Пусть у Римардо появится надежда…

– Захочет ли он работать с тобой? Он ведь, похоже, тебя не любит.

– Мне не надо, чтобы он меня любил. Пусть выполнит королевский приказ по охране и сопровождению почётных гостей.

Витерий прихлёбывал арзу из тонкой белой чашки и потихоньку разглядывал Элину. Она со здоровым аппетитом поглощала десерт. Небось, даже не задумывается, что стоимость этого десерта превышает траты бедняка за целую амаркаду.

Кусочек десерта отломился и шлёпнулся на Элинин мундир. Король спрятал улыбку, поднеся чашку к губам. Сама Элина вначале недовольно поморщилась, а потом открыто посмотрела на Витерия, фыркнула и по-простому стряхнула крошки на пол. Витерий любил эти моменты, когда можно ощутить себя не королём, а простым горожанином. Чтобы не задумываться ни о чём большем, он поспешил распрощаться с Элиной.

Мудрый всё-таки человек этот королевский казначей! Элина искренне радовалась, что ей удалось практически подружиться со стариком.

Приятно было бы поделиться с Рэйшеном, но он сегодня, как и несколько дней до этого, не сопровождал Элину в замок.

Элина задумалась. Занимаясь придворными играми, не прозевала ли она чего-то важного? Что за интерес у Рэйшена в городе? Превеликая дружба с главой торгового дома?

Впрочем, новые дела захватили её даже по возвращению домой. Лоркан замер от удивления, когда Элина велела ему повидаться с прежним хозяином и предупредить о грядущих переменах.

– Скажи ему, – наставляла Лоркана старшая экспедиторша, – что скоро придёт король с поручением, это будет для генерала шанс выйти из немилости.

– К генералу не пускают, – нерешительно проговорил Лоркан.

– Но ты же как-то пробирался к нему раньше, верно? – лукаво осведомилась Элина. – Есть тайный проход, и ты его знаешь. Не стану же я вести тебя за ручку…

Лоркан обомлел.