4. Нестоличная штучка

Слёзы покатились по её щекам, и ни слова больше Элина выудить не смогла.

– Помочь тебе разговорить её? – негромко спросил Лоркан. – Может, она ещё что-то знает? Или мужик её замешан в тёмных делишках?

Элина предостерегающе подняла палец, призывая Лоркана к молчанию, а сама спросила у всхлипывающей женщины:

– А это не муж твой случаем лошадь из фургона выпряг и свёл? А тебе велел помалкивать…

– Нет, нет, – снова залилась слезами женщина, – не брал он чужой лошади! Он всю ночь дома был, клянусь! Да если бы он лошадь свёл и продал, у нас бы какая медная монетка завелась, не голодали бы, не надо было бы на подённую работу наниматься!

– Врёшь, сука, – грозно сказал Лоркан, – если он лошадь украл и продал, то просто деньги бы пропил, тебе ничего бы не оставил!

– Нет, нет, он бы мне хоть… – женщина запнулась и испуганно посмотрела на Элину.

– Ясно, – усмехнулась та, – он бы ей на чиазовые курительные палочки оставил бы, а так ей курить нечего, видишь, какая нервная. Плохая привычка – чиазу курить!

Стражник навострил уши.

– Ладно, тут всё ясно, – молвила Элина, доставая пару мелких монеток. – Уходим.

У женщины загорелись глаза. Она схватила монетки быстрым движением и ловко спрятала под истрёпанной одеждой. Наверное, её муж не узнает о деньгах, а увидит только обкуренную бабу в доме.

– Зря ты ей деньги дала, – укоризненно сказал стражник, когда они вышли из дома на улицу.

– Знаю, – вздохнула Элина. – Но зато хоть пару дней она не будет торговать телом или воровать, а муж не будет её колотить.

– У этих иначе не бывает, всё равно дерутся по поводу и без.

– Ну, значит, хоть часть побоев она не почувствует.

На грязной улице по-прежнему крутились чумазые ребятишки. Они словно невзначай подходили ближе к королевским экспедиторам, старались попасться им на глаза, показывали пальцем на лошадей, а больше всего их интересовал дроу с кожей цвета антрацита и песочными волосами.

– Узнали что-нибудь? – нетерпеливо спросил Рэйшен, которого изрядно утомило детское любопытство.

Элина неопределённо покачала головой, не желая говорить на улице. Руфус и Ингерам помалкивали. Завидев Элину, к компании приблизился чумазый мальчуган. С виду он был помладше Натана, брата Физы из замка.

– А я знаю, зачем вы здесь! – гордо заявил он.