4. Нестоличная штучка

Под конец Лоркан спохватился, что генералу, должно быть, неприятно слушать, как хвалят другого начальника. Самому Лоркану новая служба как раз начала нравиться.

– Так вы уже столько мест объездили, – доброжелательно заметил Римардо, – прямо целую экспедицию совершили. Результаты есть?

Лоркан несколько смутился. Он только сейчас сообразил, что лично от него результата пока не будет никакого. А уж Элина не преминет это отметить перед остальными.

– Не падай духом, – продолжил Римардо, – Элина взялась за непростую и грязную работёнку, поглядим, что из этого выйдет.

Лоркан смутился ещё больше. Он и впрямь стал больше следить за собой, потому что Элина пару раз небрежно заметила, что зазнобе Лоркана могут и не понравиться сальные нечёсаные волосы. Лоркан, конечно, нашёл, что ей ответить, но к сведению принял. Генерал видел, что ему удалось немного вывести Лоркана из душевного равновесия, и он про себя порадовался этой малости.

Впрочем, долго злорадствовать ему не довелось: Лоркану следовало уйти, и побыстрее. Так что генерал вернулся к своему вину и своим размышлениям, полным обид и стремлений сквитаться с этой несносной женщиной.

Ингерам, молодой и весёлый, пришёлся весьма по душе женщинам с кухни. Они щедро угощали его и охотно болтали обо всём на свете. Но, как ни старался Ингерам, ничего о парне, который возил вино, ему узнать не удалось.

– Милый, – сказала одна из служанок, дородная жизнерадостная баба средних лет, – откуда ж нам такое знать? Он сюда и не заходил никогда.

С чашниками Руфуса ожидало то же самое. Юноши, подававшие вино, вообще настороженно отнеслись к расспросам. Совсем недавно погиб их товарищ, и настроение у всех было мрачное. Руфус, как ни старался, ничего не смог разузнать.

– Да что ж вы такие дикие! – в сердцах высказался он. – Когда вас аристократ спрашивает, отвечать надо, чётко и по делу!

– Ага, вот один уже наотвечал, – угрюмо ответил ему хмурый темноволосый паренёк, – радовался, что самому принцу отвечает… А потом валялся с разрезанным горлом…

Остальные, услышав это, вообще скисли.

Вся команда встретилась у конюшен. Элина и Рэйшен давно дожидались там, и женщина нетерпеливо сказала:

– Долго же вы бродили и болтали. Наверное, всё дело уже распутали.