4. Нестоличная штучка

– Скажи сразу, почтенный, что с теми вещами и деньгами, которые я оставляла в твоём заведении?

– Всё цело, дара, не сомневайся, – гном разве что не кланялся. – Просто на днях произошла удивительная и странная история.

Оказалось, что пока Элина со своей командой рыскала по камышам, в банк явился королевский посланец, и не один, а со стражей. Он потребовал показать ему всё, что Элина оставила на сохранение гномам.

– Нет-нет, дара, не беспокойся так, всё цело, они ничего не забрали, но, сама понимаешь, отказать человеку короля, да ещё со стражей, я не мог, – залопотал гном, увидев выражение Элининого лица.

– Почтенный, – зловеще изрекла женщина, – я ведь тоже человек короля.

С этими словами она выудила королевскую грамоту и протянула банкиру. Тот почтительно принял бумагу у неё из рук и пробежал её глазами.

– Всё так, дара, – гном вернул бумагу хозяйке, – но в тот день этой бумаги ещё не было, а человек короля был. Пришлось всё ему показать. Деньги его не заинтересовали.

У Элины упало сердце. Тот человек смотрел контракт с Невидимыми Господами…

– Из чёрного мешочка монеты вынул, пересчитал и осмотрел каждую, но документ его заинтересовал более всего. Человек читал его внимательно, а после потребовал чернила и перо, переписал всё, твои бумаги вернул на место и ушёл.

Элина мрачно смотрела перед собой невидящим взором. Король знает! Именно поэтому он так настойчиво хотел узнать, кто она и откуда родом, надеялся, что она проговорится.

– Если дара беспокоится о том, что мы сообщили о ней королевским людям, – старый гном догадался, о чём так мучительно размышляет женщина в чёрной униформе, – то никто из моих служащих и словом не обмолвился. Скорее всего, за тобой следили… А оружие у тебя гномьей работы, я даже знаю, кто делал…

– Надо же, – не удержалась от шпильки Элина, – я тоже знаю, кто его делал.

– Не знаю только, как они согласились продать тебе этот арбалет. Наши родичи с запада – замечательные механики, да только скрытные сверх меры, стараются людям такие вещи в руки не давать.

Элина решила, что терять ей нечего, незачем таиться от старого гнома, который и так знал слишком много.

– Это подарок.