4. Нестоличная штучка

– Хоть хорошие? – поинтересовался Ингерам.

– Думаю, да, – улыбнулась Элина.

Хозяева постоялого двора не обрадовались известию, что вся честна́я компания съезжает: жаль было терять хорошие деньги за комнаты и стол. Зато компания была очень даже рада.

– Как тебе удалось так быстро найти дом на всех? – Ингерам был поражён. – Ведь вначале ты работы найти не могла, все ноги сбила о чужие пороги…

– Это не моя заслуга, – с притворной скромностью ответила Элина, с аппетитом уплетая рагу, – это всё король, пошли ему Небеса долгое правление.

Гри восхищённо присвистнул, у Полли засияли глаза, а Ингерам выронил ложку на пол.

– Король взял меня на службу, вот я и подумала, а не попросить ли у него служебное жильё. Для всех.

– Ты стала фавориткой короля? – негромко спросила Рицпа.

– Ну, не сынок поливает меня грязью, так мама, – фыркнула Элина. – Нет, конечно! Просто мы с Рэйшеном оказали королю неоценимую услугу. Не могу озвучить подробности, король приказал молчать. А ему то и дело требуются какие-нибудь неоценимые услуги, и вот я предложила создать, хм, службу неоценимых услуг.

На работу принят Рэйшен, Ингерам, тот противный Лоркан, который пришёл с нами, ну и молодой Руфус планировался, хотя теперь уже и не знаю…

– А мы с Полли куда? – осведомился Гри.

– С нами всеми, конечно. Просто я слыхала, что у тебя-то с работой нормально всё. Да и у Полли тоже.

– Да, всё нормально. Но Полли скоро вовсе не сможет работать…

– Слушайте, нечего об этом сейчас тревожиться. Аренда дома оплачивается из королевской казны.

В доме будут слуги. Немного, но, думаю, мы тут люди не избалованные, нам хватит. Все, кто зачислен на королевскую службу, будут получать жалованье.

– Но мы-то не зачислены! Я не хочу быть нахлебником…

– И не будешь. Полли, между прочим, была в составе кондотты в Жадвиле. Может, после рождения ребёнка она захочет вернуться к такой профессии?

– Какой профессии? – разгорячился молодой бард. – Профессии наёмницы? И как долго женщина может ею быть? Какой образ жизни придётся вести? И как это отразится на нашем малыше? В конце концов, может, я не хочу, чтобы моя жена…

– Гри, – прервала этот страстный монолог Поллианна, – я тебе не жена.

Ты никогда не говорил о том, что мы поженимся.

– Ну, не говорил, – смешался Гри, – но часто об этом думал.

– Ну, а я думаю, что с момента гибели моего отца я сама за себя принимаю решения.

Элина одобрительно кивнула. В девочке есть стержень, это было видно ещё тогда, когда сироту-красавицу забирали из родной деревни.