Секреты Альмандры. Браслет Мироздания.

Его размеры, по сравнению с хвостами соплеменников, поражали меня, и невольно возникала мысль «настоящий властитель морских вод, ужасает и восхищает одновременно». Метров десять царского хвоста и длинные прозрачные плавники, на мой взгляд, не худший повод для гордости. Коралловая корона повторяла дизайн трона, пять зубчиков тянулись вверх, как пики, готовые заколоть врага. Она не забита ценными камнями и не кричала: «Я самый богатый и главный здесь! Склонись!» Нет-нет! Ничего такого я не увидела. Василис, эффектный своим видом, массой и суровым взглядом, никак не побрякушками, которые цепляют короли.

Он привстал на своём троне, чтобы получше рассмотреть меня, и хмыкнул. Я вижу немолодого, но и не зрелого тритона. Под тёмными, как дно океана, глазами, едва заметные мешки (от усталости ли, а может от тяжёлой ноши), но скулы и лоб без единой морщинки, только крепко сомкнутые губы, словно Царь только что съел целый лимон.

— А ты куда краше, чем я представлял, — он даже не поздоровался. — Как твоё имя, дева?

— Анна, Ваше Величество! — он удивился моей скромности и учтивости, слабо улыбнулся краешком рта, затем махнул трёхпалой рукой и велел слугам:

— Принесите гостье лакомства, да посытней.

Я понадеялась на вкусный мясной ужин после стольких дней скитания в пустыне, но всё что мне принесли — жалкие три листочка водорослей. «Из семейства редких, а также питательных видов», — сообщили мне русалки-слуги. Извилистые, как змеи на подлокотнике царского трона, эти водоросли неприятно скользнули по горлу в желудок, а во рту остался привкус морской тины.

— О-чень, кхм… вкусно.

— Зачем ты врёшь? — спросил Царь, а я покрылась ледяным потом. Удивительно, что я ляпнула это так, словно выражение и правда к месту! Я так забеспокоилась, что забыла, где нахожусь. Под водой люди не потеют, а если и потеют — не замечают этого.

— Совсем не вру…

— Ну вот опять… — Василис обидчиво вздёрнул подбородок, но быстро продолжил. — Просто скажи, что эта еда человеку не по вкусу, ведь так?

— Всё так, Царь! То есть… Ваша Светлость! Нам, людям, нужна другая еда, но мне, право слова, довольно и этого.

— Вода сейчас повсюду, можешь пить, — кивнул Василис, а я едва удержала смешок.

— Боюсь, мне нужна пресная вода, а ваша на вкус солёная.

— Ничего не понимаю.