Белый варвар

Надо же, какая прихоть - даже в дальнем походе пить приготовленный помощником ромашковый отвар!

- Не надо… - высочество выпростал окровавленную руку из-под плаща и гордо выпрямился. – Я сам.

- Уверен, собираясь на охоту в наши леса, вы тоже самое говорили отцу, – язвительно произнес Стафорд. – Могу я узнать, как вы теперь намерены веселиться? В вашем распоряжении осталось лишь семь человек: трое искалечены, четверо в силу усталости двигаться не могут. - Подойдя ближе, предводитель белых оборотней хищно улыбнулся.

- Куда далее ведет ваш праздный путь? В горы? Или к мертвому озеру?

- Я прибыл к вам. – От Гаро несло свежей кровью. Он ею истекал, но продолжал стоять как можно прямее. Храбрился, запирая страх в глубине своего существа.

- Интересно. - Оборотень оперся о дерево, с насмешкой спросив: - Зачем?

- Для подписания нового договора о защите рода Проклятого короля, – ответил малец и, сглотнув, хрипло признался: - Отец скончался три дня назад.

Иными словами, перед главой белой стаи раскачиваясь стоял новый король.

Новая головная боль, если он хоть в половину похож на отца. Гневный Табир IV непочтения не прощал, много позже улучал момент, чтобы побольнее ударить. И бил всегда наотмашь. Если запирал в темнице, то на десятилетия, если казнил, то через обряд отречения от волчьей сути. Кто из оборотней после него выживал, сами потом просили себя добить. И как теперь будет мстить его сын?

- Проклятье! – прорычал Стафорд, отстранившись от дерева и почтительно склоняя голову.

– Ваше Высочество, простите мою дерзость…

- Забудьте. До коронации я могу не дожить, – отмахнулся будущий правитель Дакартии, весьма трезво взирая на всю ситуацию.

- В таком случае, зачем вы ринулись в долгий путь через леса? Не пожелали отправить доверенное лицо с посланием или хотя бы почтового голубя?

- У меня нет таких лиц. Те, кто был – казнены или заключены в темнице указом советников.

- У кого ключи от темниц?

- У начальника стражи, – вместо принца ответил застывший рядом старец.

Он не касался чуть раскачивающегося высочества, но тревожно косил на него глазом.

- Выходит, и дворцовая стража подчиняется предателям, - неутешительный итог подвел оборотень, прежде чем спросить: - Как умер Табир IV?

- Не своей смертью и не в своей постели. – Принц Гаро опустил стыдливый взгляд. – В спальной комнате моей невесты, герцогини Валери Осорской.

Стафорд хмыкнул. От такой красотки, как Валери, отказаться сложно даже в угоду сыну.