Когда впервые видишь так близко...

Трандуил пьет молоко, не сводя с меня глаз.

"А еще я хочу кашу. Пшеничную кашу со сбитым маслом из сливок... Отруби, овсяные хлопья с соком. Вот, Бездна! Я совершенно не приспособлена к жизни в Средиземье!"

"Пшеничную кашу? - брови Трандуила уползли так высоко, что захотелось хихикнуть, но я сдержалась, боясь подавиться, - Пшеничную?"

"Угу."

Он расплылся в улыбке.

"Проще не бывает!"

Через полчаса передо мной паром исходила полная тарелка пшеничной каши, а сверху таяло сливочное масло. Щедро посолив и перемешав все это дело, накинулась на тарелку.

Трандуил взял ложку, чуть зачерпнул и положил в рот. Улыбнулся и протянул мне новую кружку теплого молока и еще горячий хлеб. С таким удовольствием я в своей жизни еще не ела. Я вообще каши не люблю, но, когда некуда деваться...

~*~*~*~

Я просто сидел и смотрел, как она ест. И мои губы медленно растягивались в улыбке потому, что это настоящее счастье - видеть, как она вновь полна здорового желания жить.

"Я тут вспомнила.

.."

"Что?"

"Ты рассказывал, что пьяные менестрели учили тебя играть на флейте..."

Я рассмеялся. Да, спустя тысячелетия, это казалось забавным, учитывая, как я был молод тогда.

"Это было очень давно, Арантиэль. Шесть с половиной тысячелетий назад."

"Именно поэтому тебе смешно? - а в ответ молчу, интересно, что она скажет дальше, и она удивляет меня, вот уже в который раз, - Я тоже могу играть на одном музыкальном инструменте. Жаль, что таких нет здесь..."

Ощущаю ее печаль.

Арантиэль вздыхает и кладет последнюю ложку пшеничной похлебки в рот. Отодвигает пустую тарелку.

"Хочешь... я сыграю для тебя?"

Она поднимает удивленный взгляд. Этот удивленный, чуть испуганный взгляд, который я не забуду никогда. В первую нашу встречу, когда, за столь долгие годы, я проснулся в собственной кровати не один, она смотрела на меня именно так. И, как и в нашу первую встречу, этот взгляд заставляет дрогнуть сердце, и становится так трудно дышать... Но я сдерживаю себя, как сдерживал всегда, и Арантиэль ничего не замечает.

"Ты... краснеешь?" - теперь ее глаза заметно округляются.

Я краснею? Наверно. Нужно как-то разрешить эту неловкость...

"Просто подумал, что сначала нужно вспомнить, как держать флейту прежде, чем играть."

"Уверена, стоит лишь взять в руки, и сразу все вспомнится."

Она оказалась права. Я вспомнил все сразу. Мелодии плели волшебные картины внутри разума, затопляли, заполняли собой.