Проклятие красного нефрита

Чета многие лета молилась о наследнике, и вот после того, как во время молитвы в Зале 500 архатов в монастыре Линъиньсы, что в Ханчжоу, с лотосового трона упала статуя Махакашьяпы, супруга наконец-то смогла забеременеть. И в срок на свет появился он, мальчик получивший имя Ли Сююань (李修緣 или 李修遠).

Детство и юность долгожданного любимого ребенка была наполнена теплом, заботой, нежностью. Отец и мать вкладывали в воспитание Ли Сююаня всю свою душу. А его жизнь не была помечена будоражащими или травмирующими событиями.

***

Первая встреча Ли Сююаня и Чуньшень произошла когда обоим только исполнилось по семь лет. Советник Ли, будучи проездом в здешних местах, был рад встретиться со старым другом. А пока их отцы предавались воспоминаниям за чашей вина, младшие столкнулись на площадке для тренировок. Вот только сейчас, в изгибах маленькой Чуньшень, одетой как мальчик и так грациозно размахивающей своим тренировочным мечом, сложно было увидеть девочку.

— У тебя отлично получается. — сказал Сююань, аплодируя когда Чуньшень закончила свое упражнение. — Это же «Поцелуй дракона» — знаменитая техника вашей семьи?

Чуньшень молча кивнула и уложила тренировочный меч на стойку рядом с другими именными мечами.

— Это все твои мечи? — Сююань не унимался, пытаясь завязать разговор и познакомиться.

— Нет. Они принадлежат моим братьям. — Чуньшень отвечала кратко и сухо. И оправив свою одежду двинулась в беседку где уже был накрыт чай и пирожные с османтусом.

— А как тебя зовут? — Сююань тоже засеменил в сторону беседки. — Я Сююань. Наши отцы сейчас беседуют в кабинете.

Но Чуньшень, так и не представившись, вдруг спросила.

— Умеешь играть в цуцзю*? Братьям некогда со мной играть.

— Конечно. Мне отец сам мяч сделал.

Тогда, резко вскочив, попутно выпив чашку чая и хватая одной рукой османтусовое пирожное, Чуньшень другой рукой вцепилась в рукав Сююаня и уже тащила за собой. А тот, семеня за ней по пятам, с восхищением наблюдал за новым знакомым, будучи уверенным что это мальчик.

***

Еще одна их судьбоносная встреча случилась, когда им было по десять лет. Обе их семьи были приглашены в столицу на празднование свадьбы одного из принцев, который женившись на принцессе соседнего государства заключил долгожданный мирный договор. Сююаню с его непоседливым характером было не интересно среди надменной толпы детей других великих семей государства.