Его метка

— Волнуешься? — тихо спросила травница, когда они расселись друг напротив друга.

— Очень, — созналась Алата и опустила взгляд. — Это ведь не поездка на ярмарку. И назад я уже вряд ли когда вернусь.

— Тебе и так не место здесь, — отмахнулась гата Маруна. — Твой талант не для этой глуши. А большой мир прекрасен и таит множество возможностей. Так почему бы не познать их все, устроив свою жизнь так, как того заслуживаешь. А там, глядишь, и мужчину достойного встретишь.

Девушка поморщилась и с укором посмотрела на наставницу.

Тут бы от одного жениха избавиться, а ей уже другого прочат. Но заметив, как в уголках серых глаз появились лучики-морщинки, она поняла, что травница подшучивает.

— Да ну вас! — фыркнула Алата и мотнула головой, чуть не макнув кончик хвоста в чай. — Вам бы всё юморить надо мной!

— Терпи уж, в последний раз ведь.

Всё хорошее настроение вмиг испарилось, уступив место тоске. На глазах вскипели слёзы и выплеснулись через край, прочертив тонкие полоски по слегка бледным щекам.

Захотелось, как в детстве, спрятаться под тяжёлым одеялом, веря, что оно защитит и убережёт от бед. Но она уже давно не ребёнок, и знает — проблемы так легко не решаются. И Алата не имеет права на трусость, иначе всю жизнь придётся терпеть прикосновения Михаса.

— Я никогда вас не забуду! — горячо пообещала девушка и, протянув руку через стол, ухватила узкую и немного шершавую на ощупь ладонь.

— Я тебя тоже, девочка, — пообещала травница и ласково улыбнулась. — Тебе уже пора возвращаться, но перед уходом я хочу кое-что подарить.

Гата Маруна поманила ученицу за собой. Пройдя по узкому коридору до своей спальни, женщина на мгновение застыла, тихо вздохнула, будто на что-то решаясь, и только потом открыла дверь. Как и во всей остальной обстановке в доме, здесь не было особых изысков. Кровать, шкаф, напольное зеркало и туалетный столик с настольной лампой. На полу большой и пушистый ковёр, по которому так приятно ходить босиком.

— Считай его моим прощальным подарком, — сказала травница, доставая из шкафа массивную шкатулку.

— Этот амулет когда-то давно передала моя хорошая подруга. Он ничего особенного не делает, просто улучшает сон, но я хочу, чтобы теперь ты его носила не снимая.

Взяв протянутую ей серебряную цепочку с каплевидным кулоном, Алата залюбовалась многоцветными переливами внутри камушка.

— Это ведь радужник, — догадалась она, хотя никогда прежде не видела его вживую. — Я не могу принять столь ценный подарок.