Невеста Красного короля

А тут — сжечь склад. Пусть он и был фикцией.

— Обыщите здесь все. Если нужно, просейте пепел. Любая мелочь может вывести нас на поджигателя. И будьте наготове. Наверняка это не последнее нападение.

Король подошел к лошади и запрыгнул в седло. На прощанье глянул на сгоревшее здание, чтобы произнести:

— В ловушку он попал, но выбрался из нее красиво.

— Не он.

Король посмотрел на Оливера, чтобы понять, верно ли его расслышал.

— Не он, — повторил генерал. — А она. Единственное воспоминание стражников о преступнике — то, что это была девушка.

***

Я сидела на кровати и пыталась перевязать обожженную ладонь. Когда сбегала со склада, ненароком коснулась раскаленной железки. Ничего серьезного, но боль никак не хотела проходить.

Меня немного трясло после случившегося, но было уже гораздо лучше, чем часа два назад, когда, оглушённая, возвращалась в «Пионы». Все это запомнятся мне надолго. Никогда еще не приходилось испытывать такой ужас и в то же время ощущать трепет от осознания мощи действия своего дара на людей.

Я плохо помнила, что произошло в здании. Память запечатлела только момент пожара. А что было до этого…

Я устало повалилась на кровать и уставилась в потолок. Кровь стучала в висках, а перед глазами плавали темные круги. Дым попал в лицо. От него все еще драло горло и слезились глаза. Дышать было невыносимо трудно, а с каждой минутой тело словно наливалось металлом. Веки смыкались, хотя я упорно старалась не заснуть. От волос и одежды несло дымом, а кожа на руках и ладонях покрыта копотью.

Надо поскорее привести себя в порядок, пока не пришла Рози или кто-то из танцовщиц. Наверняка весть о том, что склад короля сгорел, уже разлетелось по всему городу.

В подтверждение моих слов в коридоре послышались шаги. Я навострила слух, надеясь, что это не ко мне. Но звук стремительно приближался, пока не затих у моей двери. Слишком громкие шаги, чтобы принадлежать Рози.

«А если стража?!» — вспыхнула в голове паническая мысль.

Я бросила взгляд на окно. Внизу росли кусты, приземление не будет слишком болезненным.

Послышался стук в дверь.

— Ниара, открывай.

Торальд?

Я вскочила с постели и отворила. Мятежник сразу вошел и жестом приказал плотно закрыть дверь. Рози с ним не было, значит, она не в курсе визита.

Торальд остановился посреди комнаты. Его ноздри широко раздулись, шумно втянув воздух. Конечно же, он учуял запах гари. Лицо мятежника стало суровым, как у готовящегося к атаке волка.