Невеста Красного короля

«Пионы» работали в ночное время и танцовщицы, как правило, отдыхали почти до обеда. Мне же было не до сна. Всю ночь мысли возвращались к прошлому вечеру. Раз за разом переживала упоение силой и восторг, который вызвала у зрителей, заставляя погрузиться в розовый туман эмоций. Ведь раньше нам с Анникой не позволяли пользоваться нашим даром, а вчера у меня была возможность во всей красе продемонстрировать, что я могу.

И это было действительно восхитительно.

В какой-то момент мне даже стало жаль, что раньше не было возможности, как следует изучить наши с сестрой способности.

С этими мыслями я вошла в танцевальный зал и огляделась. Кроме обслуживающего персонала, никого не было. Девушки стояли около большого стола и сонно протирали посуду. На лицах многих залегли тени усталости. Они выглядели так, словно всю ночь проработали в шахтах или рудниках.

Меня невольно передернуло. Не хотелось думать, что причина в силе, которую я вчера распространила на всех обитателей «Пионов».

— Доброе утро, Ниара, — послышалось сверху.

Я подняла голову и увидела Рози, стоящую около перил на втором этаже. Хозяйка «Пионов» в отличие от подчиненных выглядела отдохнувшей и бодрой. На ее губах, как обычно, играла таинственная улыбка, а глаза поблёскивали иронично и проницательно.

— Доброе утро, — ответила я.

Женщина неторопливо прошествовала к лестнице. Как только Рози оказалась на первом этаже, девушки разом взбодрились и принялись с усердием натирать и без того блестящую посуду.

Рози села за свой столик и пригласила меня сесть рядом.

И попросила одну из девушек налить нам кофе и что-нибудь поесть.

— Как спала? — спокойно произнесла Рози. Если бы не вчерашний вечер, то я бы решила, что это простая вежливость.

— Очень плохо спала, — призналась я.

— О других можно сказать то же самое, — все тем же ровным тоном заметила она. — Хотя девушки всегда сонные после ночных смен.

Мне стало легче от мысли, что я не «кровопийца» и не высасываю жизненную силу из других. Даже от сердца отлегло.

Довольно скоро нам принесли завтрак.

Он включал в себя самую простую кашу, без соли и сахара, добавили лишь немного сливок. Рози убедила меня, что любая девушка просто обязана есть утром кашу, иначе никогда не станет достаточно красивой и здоровой. Спорить было трудно, так как хозяйка выглядела потрясающе для своих лет. Хотя ее возраст так и оставался для меня тайной.

Большую часть времени мы сидели молча, пожираемые завистливыми взглядами служанок. Точнее, одаривали ими только меня.