Невеста Красного короля

— Она такая же, как ты или нет? — наконец, спросил мужчина.

— Нет, — спокойно ответила девушка.

Король повернулся к ней.

— А разве магия гиан не наследуется генетически?

У Анники перехватило дыхание. Она и не подумала о том, что король разузнает об их даре побольше. Наверняка даже пригласил какого-нибудь мага-теоретика.

— Она плохо изучена, — ответила Анника и добавила. — Насколько я знаю.

Откровенно соврать мужчине побоялась. Кто знает, что ему известно на самом деле. И что он сделает, поймав ее на лжи.

— Мы с сестрой родились с разницей в два года, — продолжила девушка. — Мы не близнецы. Поэтому и магия у нас неодинаковая.

Красный король молча кивнул и снова повернулся к огню. Лицо было непроницаемым, как и холодные глаза. Сложно было сказать, поверил ли он, но Анника говорила так убедительно, что даже сама чуть себе не поверила. В любой другой ситуации она осталась бы горда собой, так как врать не привыкла.

Что только не сделаешь, лишь бы этот человек держался подальше от ее семьи.

— Она обычный маг?

— Да, как и родители.

— Интересно, кто именно из них баловался черной магией?

Аннику передернуло. Король произнес эту фразу так спокойно и буднично, что девушка в очередной раз была поражена, как легко ему даются такие «игры». Она вот не привыкла общаться, как будто ходить по шахматной доске, полной фигур игрока-противника.

Но дело было даже не в том, как он говорит, а что.

— Черной магией? — тихо переспросила она.

Король сделал неопределенный жест.

— Скорее всего, родители не позволяли читать о твоей силе, заставляли скрывать.

Король попал в точку. Родители действительно не разрешали читать об их магии. И тем более говорить о ней с кем-то. Даже просто обсуждать дома. Иной раз Анника вместе с сестрой говорили о своем даре, но очень тихо, в самой дальней части чердака.

Анника ненадолго позабыла, что находится рядом с опаснейшим человеком во всей стране. Девушку охватило жгучее любопытство.

— Разве эта магия может передаваться по наследству из-за применения… черной магии?

— По крайней мере, мне так сказал один мой очень уважаемый ученый, — ответил король.

Значит, девушка угадала, решив, что он говорил о ней с другим магом. Но это не отменяет главного: ученый предполагает, что причина воздействия на эмоции — использование черной магии. Но ее родители не могли ее применять. Они ведь… Они же ее родители. Добропорядочные граждане страны. Обычные люди с обычной работой.