Невеста Красного короля

Девушка сразу узнала короля. Тот стоял, склонившись над ней, а его ладонь обжигала плечо Анники.

Когда девушка проснулась, король убрал руку. Его почти не было видно в полутьме комнаты, но улыбку Анника различила очень точно.

— Сир? — хрипло спросила она. Потом прочистила горло и добавила. — Что вы тут делаете?

Анника запоздало одернула себя. Ведь это не ее замок, и она здесь даже не гостья, чтобы задавать такие вопросы. Но короля это ничуть не разозлило. Он сел на край постели и с улыбкой посмотрел на девушку.

— Хотел сказать, что ты отлично справилась, — с усмешкой ответил король.

Анника натянула одеяло повыше, чтобы прикрыть грудь и плечи. Хотя такое ненадежное заграждение не давало ей ощущения защищенности.

— Спасибо, сир, — ответила она.

Мужчина встал с кровати и подошел к погасшему камину. Постоял около него несколько секунд, потом хлопнул в ладоши. Угли охватило пламя, которое отлично держалось даже без дров.

Король опустился на софу около камина и похлопал по сиденью, приглашая Аннику сесть рядом. Девушка ощутила почти истеричное желание отказаться. Была бы ее воля, тотчас бы спряталась в другой комнате. Но здесь власть Красного короля безгранична и отказ может повлечь гнев правителя.

Анника встала с кровати и неуклюже потянулась за халатом, что лежал рядом на стуле. Она даже оступилась, но благо не упала на глазах у короля. Девушка накинула на плечи халат и туго завязала пояс на талии.

Мужчина наблюдал за ней с улыбкой. Такой расслабленности и теплоты девушка прежде на его лице не видела. Ей стало еще неуютнее. Слишком уж сильно он напоминал кота, которого пустили в хозяйскую спальню.

Анника робко села около мужчины — у самого края софы. Красный король, недолго думая, придвинулся к ней практически вплотную. Он положил руку на спинку диванчика, почти обнимая девушку. У Анники сперло дыхание от такого близкого присутствия мужчины, губы мгновенно пересохли, а на спине выступил пот.

— Ты слишком напряжена, — как будто по секрету прошептал ей на ухо король. — Расслабься.

«Не могу! Вы же тут сидите!» — хотела выпалить она, но промолчала.

Мужчина любовно заправил прядь ее рыжих волос за ухо и погладил щеку. От прикосновения Анника невольно вздрогнула.

— Ты меня боишься? — вопрос хоть и прозвучал с усмешкой, все же был вполне серьезным.

Анника повела плечами.