Невеста Красного короля

— Король Ен-Ла-Миль не потерпит, чтобы какой-то самопровозглашенный выскочка требовал от него таких услуг. Цена, которую вы запрашиваете на металл, смехотворна! Более того, ваши требования унизительны, а наш гордый правитель ни за что на свете не станет идти навстречу.

Анника поначалу задумалась о том, зачем королю нужен металл и что за условия поставлены перед правителем хаалинцев, но потом отбросила мысли в сторону и сосредоточилась на чувствах гостя. Тот явно не ощущал себя испуганным. Скорее наоборот чувствовал победителем в ситуации.

Буквально купался в тщеславии. Аннике даже стало дурно от такого переизбытка гордыни. Но она тут же сосредоточилась и поискала страх. У каждого есть страх, каким бы смелым ни был человек. С трудом, но она нашла нужную эмоцию. Хаалинец явно был не из пугливых.

Она начала усиливать это чувство. Получалось неплохо, но слишком медленно.

— Согласится, — ответил гостю король. — Он ведь слушает тебя. И если согласишься ты, то и он пойдет навстречу.

— Да, он слушает меня, — ехидно поддакнул гость.

— Вот только я не соглашусь. Можешь пытаться меня подкупить, начать угрожать, можешь даже эту девку предложить, но я не соглашусь. Ведь я же не глупец.

Анника надавила сильнее и увидела, как глаза гостя испуганно расширились. Он растерянно огляделся вокруг, словно не мог понять, где находится. Его лицо приобрело глуповатое выражение, но страх почти тут же начал иссякать.

Девушка приложила усилие и постаралась умножить чувство опасности в хаалинце. Он пошатнулся, на лбу выступил пот.

Красный король едва заметно улыбнулся.

— Значит, не желаешь соглашаться на условия?

— Да, — голос хаалинца дрогнул.

— Уверен, что не боишься встать на моем пути? — в интонациях короля зазвучала сталь. Даже у меня мурашки побежали по телу.

Гость промолчал. Его глаза лихорадочно заблестели. Он отошел на шаг и неуверенно потер шею, на которой градом стекал пот.

— Знаешь, что бывает с моими врагами, — продолжил давить король. — Я их уничтожаю одного за другим, пока остальные не падают на колени.

Мужчина посмотрел на него с нескрываемым ужасом.

— Особенно я не люблю, когда одна-единственная пешка мешает сделать ход.

Анника почувствовала, что у нее самой по спине течет пот. Усталость накатила неожиданно и захотелось все бросить и сесть в кресло, но она добавила больше страха, чтобы довести дело до конца. Если через минуту хаалинец не сдастся, то она либо упадет в обморок, либо тот по-настоящему сойдёт с ума от испуга.