Невеста Красного короля

Пленница не совсем понимала, как правильно себя вести. Но предположила: нужно оставаться спокойной несмотря ни на что.

Мужчина взял в руки нож и вилку. Молча принялся есть и Анника робко последовала его примеру.

— Мне нравится, что ты не плачешь и не стенаешь, — вдруг сказал он.

Анника не знала, что ответить. Она отрезала кусочек мяса и съела его. Как только во рту оказалась еда, живот тихо заурчал. Голод стал невыносимым, но девушка не позволила себе есть слишком быстро.

— Обычно женщины, — продолжил король, — в твоем положении начинают устраивать истерики.

— Я спокойнее, сир, — ответила она.

Губы короля исказила холодная улыбка.

— Если так и будет продолжаться, Анника, ты заслужишь мое уважение. А оно дорого стоит.

Он замолчал. Несколько минут они провели в почти полной тишине. Только слышался тихий стук столовых приборов о тарелки.

— Почему вы пригласили меня на обед, сир?

Король мельком глянул на нее.

— То, что я жестокий тиран, не отменяет моего желания отобедать с красивой девушкой.

Ответ заставил Аннику занервничать.

— Завтра, — сказал Красный король. — Сюда придет один человек. Ты должна сделать так, чтобы он был в ужасе. В таком сильном, что был бы готов выпрыгнуть из окна от страха. Ты способна это сделать?

Анника кивнула. Она не была уверена, что сможет так сильно воздействовать на кого-то, но у нее не было выбора.

— Сделаешь все хорошо, позволю тебе время от времени гулять в саду.

Мужчина отложил приборы и посмотрел Аннике прямо в глаза.

— А если не сделаешь — пожалеешь.

Когда тарелки опустели, в зал, как по команде зашел стражник. Он проводил Аннику в комнату, где девушка смогла, наконец, дать волю чувствам и расплакаться.

Стук в дверь заставил пленницу проснуться. Она еле разлепила распухшие от слез веки и посмотрела вокруг. Воспоминания о вчерашнем дне нахлынули, и она снова почувствовала терзающую душу волнение, страх и неуверенность. Эта комната, несмотря на богатое убранство, не вызывала чувства безопасности, скорее наоборот: указывала, что птичка попала в золотую клетку.

Стук повторился. И на этот раз он был настойчивее.

Анника вскочила с кровати и открыла дверь.

В комнату зашел мужчина. Девушка вспомнила: он вместе с Красным королем пришел в ее дом и утверждал, что Анника обладает даром гиан. Изучающий и какой-то змеиный взгляд прозрачных глаз точно так быстро не забудешь.