Невеста Красного короля

— И вы не побоялись прийти сейчас?

Торальд хмыкнул.

— Он знает, как я выгляжу. Другое дело, если узнает, где прячусь.

Рози прикурила и выдохнула тонкую белую струйку дыма.

— Не пугай девочку.

Я сурово посмотрела на женщину. Та, видимо, не понимала, что пусть я молода, но уже давно не ребенок. С момента похищения Анники все иллюзии пропали, и пришло осознание жестокой реальности.

Ребенок бы спрятался за юбкой матери и тихо плакал, вспоминая сестру.

Торальд внимательно проследил за моей реакцией, но ничего не сказал.

— Поверь, ты не одна такая. Но я берегу любого, кто помогает мне. И стараюсь помочь, если это требуется. Вопрос только в том, что ты можешь предложить.

— Я пару раз обманула патруль. Могу еще раз.

Мужчина покачал головой.

— Разведчиком стать.

Снова покачал.

Я перевела взгляд на Рози. Та не вмешивалась, но внимательно слушала наш разговор. Она встретилась со мной взглядом, но он был спокойно-нейтральным.

— Я маг.

Глаза Торальда изменились. Едва заметно, но вдруг обрели искру радости.

— Вот это да, — протянул он. — Благородная кровь, значит. Это мне уже нравится.

— Возьмете меня? — спросила я и затаила дыхание, понимая, что если сейчас он откажется, то придется искать другой путь.

— Погоди, рыженькая, — выставил тот ладонь перед собой. — Сначала докажи, что ты полезна и верна, а потом поговорим.

Мужчина встал и, попрощавшись, исчез за дверью. Его уход не оставил после себя ничего, кроме воспоминаний и тихого хриплого голоса в голове.

Рози снова прикурила.

— Молодец, — похвалила она. — Хорошо держалась.

— Не сказала бы. Он же меня не взял.

Женщина улыбнулась.

— Поверь мне, Торальд уже все решил. Он видел, что ты вчера сделала и познакомился с тобой. А когда ты сказала, что являешься магом, то загорелся, как маяк на берегу. Думаю, он уже строит на тебя планы. Просто нужно доказать свою верность.

— И как это сделать?

Рози махнула рукой, и ей принесли чашку чая.

— Иди на сцену. Я научу тебя нескольким женским трюкам.

Я выполнила ее просьбу, но почти тут же почувствовала себя неловко, даже немного глупо. Почему-то всегда казалось, что когда девушки выходят на сцену, то ощущают себя неотразимыми.

— Ты как стоишь так, словно очень сильно хочешь в туалет, — вынесла вердикт Рози.

Она прикурила и критично осмотрела меня с ног до головы.

— Тебе нужно вес набрать, Ниара, а то вместо красивых форм продемонстрируешь гостям кости.

Стало вдвойне неловко.