Невеста Красного короля

Укрытие мне не нравилось. Оно находилось слишком далеко от места, где должен был проехать экипаж. Отсюда видно лишь небольшую часть улицы. Если вдруг повстанцы нападут на солдат не в том месте, у меня не будет возможности увидеть это. Я не смогу понять, нужна ли им помощь.

Бойцы давно ушли вперед. Изредка я видела, как их фигуры мелькают в тумане. Сегодня отличный день для нападения. Наверное, в такой можно было бы попробовать пробраться и к королю. Но это уже не будет иметь смысла, если Торальд с Ниолом вытащат Аннику из лап диктатора.

Мое единственной заботой станет ее спасение. Сестру нужно будет увезти как можно дальше.

Я с трудом верила, что, наконец, дождалась этого момента. Прошло столько времени с тех пор, как Аннику похитили, как я покинула свой дом, чтобы найти ее. Неужели сейчас все закончится? Мы воссоединимся? Жаль только, все не будет как прежде.

На краю слуха послышался цокот копыт, едва различимый скрип деревянного экипажа и негромкие голоса офицеров.

Сердце от волнения готово было вот-вот выскочить из груди. Я чувствовала, как тело охватывает жар. Нетерпение из меня рвалось не хуже дикой лошади на привязи. От волнения кусала губы и счесывала в кровь ранку на руке.

Наверное, это плохая затея: оставаться в стороне, когда решается судьба сестры. Что, если мятежники не смогут напасть? Или их раскроют раньше времени?

Эти вопросы мучили меня долгие минуты, проведенные в заброшенном доме. В какой-то момент даже стало казаться, что экипаж ушел другой дорогой.

«Только не это. Только не это» — повторяла про себя, боясь, что повстанцы упустят карету.

Поначалу цокот копыт и разговоры сопровождающих затихли. Но потом неожиданно стали громче, а вскоре и процессия появились среди домов, направляясь к выходу из города.

Оставались считаные метры до места засады. Солдаты опасливо осматривались по сторонам, но выглядели спокойными. Даже слишком расслабленными, словно вышли на прогулку.

Волнение лишь усиливалось.

Экипаж миновал одну улицу и медленно повернул на другую. Оставалось совсем немного. Я, не отрываясь, следила за каретой, окна которой были плотно зашторены. За ними сидела моя сестра и ее вот-вот освободят.

Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как раздался выстрел. Он, подобно треску огромной ветки, разорвал мертвую тишину утра. Прозвучал как гром среди ясного неба.