Невеста Красного короля

— До твоего похищения. Я понял.

Анника не уловила в его голосе ни холода, ни стали. Значит, говорить дальше вполне могла, но хотела ли?

— Я скучаю по тем временам, — призналась она, пусть и не надеясь на понимание. — Вот и все.

Девушка заметила, что в глазах короля снова что-то промелькнуло. Эта было сомнение или угрызение совести? Хотя вряд ли он жалеет о похищении.

Некоторое время они ехали молча. Король о чем-то думал, но на его лице не отражалось ни единой эмоции.

— Есть и плюсы в том, что я тебя похитил, — спустя время, сказал он.

Анника почувствовала неприятные покалывания в груди. Плюсов от этой ситуации пленница не видела совсем, поэтому уточнила:

— И какие?

Король посмотрел на нее, и уголок его губ слегка изогнулся, показывая немного неловкую улыбку.

— В моем угрюмом замке, наконец-то, появилась красивая девушка.

Ее дыхание сбилось, но Анника попыталась скрыть свои чувства. Король всеми силами вытаскивал ее из скорлупы, выстроенной за время обитания в замке, но зачем?

Дальше они ехали молча.

Карета проехала ворота, не задержавшись ни на секунду. Кучер провез их через небольшой пригород, и дальше через мост в сторону леса. Рядом с королевским экипажем ехало около двадцати стражников. Если бы не стук копыт, Анника решила, что они едут одни.

Можно было забеспокоиться, что ее везут в лес, но в какой-то момент девушка подумала: если бы король хотел ее смерти, то не стал везти так далеко.

Когда солнце перекатилось через зенит, карета, в конце концов, остановилась.

Король вышел и помог Аннике.

Девушка встала на землю, чувствуя легкую качку после не слишком долгой поездки, но тут же замерла на месте от увиденного.

Они приехали к водопаду. Он блестел сквозь редкий лес чуть впереди. Хрустальная вода стекала со скал высотой в два человеческих роста. Чистый звон приятно обволакивал слух.

Завороженная красотой места, Анника двинулась вперед. Ей невероятно хотелось быстрее оказаться возле водопада.

Останавливать ее не стали, и девушка вскоре подошла к воде. Прохладный воздух с легкой, как вуаль, моросью, приятно холодил лицо. Анника закрыла глаза и потянулась к струям, словно хотела до них дотронуться.

Самое приятное было, что в это мгновение никто не нарушал тишины. Даже солдаты, которые следовали за гуляющими, а теперь испарились.