Невеста Красного короля

Пустые глаза мятежника пялились в алое небо. В них отражались темные тучи и часть крыши часовой башни. Побелевшие и безжизненные глаза смотрели, словно с укоризной.

Этот человек был давно мертв. Как и те, что висели рядом с ним.

Король вывесил на обозрение мертвецов, чтобы загнать нас в ловушку.

В тот момент я еще не знала, что потом ко мне в кошмарах часто будут приходить эти пустые глаза, хранящие упрек. Алый закат, отражающийся в них и неутолимая горечь поражения.

Я была раздавлена, разбита. Загнать себя и остальных в ловушку ради мертвецов… скоро мы сами будем на их месте.

Сквозь звон в ушах послышался шум. Первое, что пробилось через глухоту, стал стук копыт. Раздавались голоса и даже смех, но все это воспринималось, как шум, словно мое сознание ушло далеко-далеко.

Я подняла голову и осмотрелась.

Чуть впереди ко мне двигались всадники. Но не просто патруль, среди них был сам Красный король. В своем знаменитом алом облачении. Он ехал, гордо подняв голову. Губы растянулись в победоносной высокомерной ухмылке, а черные, как угли глаза прожигали во мне дыру.

Благо на мне был капюшон, иначе бы диктатор узнал, кто перед ним.

— Печально, правда? — спросил король. Его голос звучал очень четко, словно все остальное вокруг поспешило утихнуть, лишь бы не гневить короля. — Потратить столько сил только для того, чтобы спасти трупы.

«Откуда в нем так много злости?» — не могла я поверить.

В голове просто не умещалось, как можно так поступать. Пусть он и старается поймать мятежников, но не таким же образом!

Я пыталась найти ответ, но только сильнее ощущала, как внутри все сжимается в болезненный клубок.

— Если вы сдадитесь, — продолжал в это время король, — то я обещаю, никто из вас не пострадает.

Ложь!

— Если же вы начнете сопротивляться, то, боюсь, большинство из вас погибнет, а остальных придется арестовать силой.

Я снова посмотрела на человека, которого, как думала, спасла. Наверняка и ему обещали нечто подобное, а теперь он лежит на помосте, убитый только ради забавы.

Сердце ускорялось, ничем не сдерживаемое. Ему словно дали волю, и оно качало по жилам злость. При желании король отправит всех на плаху или сгноит в тюрьме. Просто потому, что ему так хочется.

— Значит, — прозвучал вывод короля, — выбираете смерть?

Сила внутри дернулась. Слишком порывисто, словно пыталась выскользнуть из-под контроля. Она была как голодный зверь, готовый прыгнуть на всякого, кто встанет на пути.