Невеста Красного короля

И вот она спит сейчас в его постели, а он как последний дурак стоит в продуваемом переулке и ждет дряблого полусумасшедшего старика. Вместо того чтобы провести приятный вечер с Ниарой.

Из романтических мыслей вырвал шорох. Торальд напрягся и всмотрелся в темноту. Его рука потянулась к кинжалу, висящему на поясе, а глаза вонзились в переулок, ожидая нападения. Годы бесконечной борьбы сделали мятежника параноиком, но это часто спасало ему жизнь.

— Ждешь старика? — неожиданно совсем рядом прозвучал голос его друга Ниола.

Торальд с облегчением вздохнул и убрал руку.

— Да, а ты что тут забыл?

— К нему же шел. Знал бы — подождал, пока ты побеседуешь с танцовщицей.

Ниол подошел ближе. Если бы не голос, Торальд решил, что общается с темнотой или тенью.

— Мы особо не говорили, — пожал плечами мятежник. — Устала она слишком. Разрывается между «Пионами» Рози и нашими планами. Совсем не отдыхает.

Торальд поймал себя на мысли, что не рад приходу Ниола. С другой стороны, появилась возможность расспросить товарища о его странном поведении.

— У меня, кстати, не было времени узнать. — Командир повстанцев втянул в себя дым. — Зачем ты за ней следил?

— Просто стало интересно, — в голосе Ниола послышалось раздражение. — Любопытство.

— Ясно.

— Простое любопытство.

— Я тебя понял.

Торальд огляделся по сторонам. Наверняка старик сейчас наблюдает за ними и прислушивается к разговору. Хотя информатора мало интересовали такие беседы.

— У меня на нее планы, — произнес Торальд. Мужчина поймал себя на мысли, что вкладывает в свои слова двойной смысл.

Ниол ничего не ответил.

— Я же надеюсь, ты не станешь портить мне все карты?

Собеседник снова промолчал. Торальд решил, что он попросту не хочет вести этот разговор, но нужно поставить точку.

— Она тебе нравится?

— А тебе-то что? — все же отозвался Ниол.

— Мне, действительно, нет дела, — махнул рукой Торальд и снова внимательно всмотрелся во тьму, чтобы хоть немного разглядеть лицо друга. — Просто хочу убедиться, что ты не станешь… ну, лезть к ней.

Ответа снова не последовало. Иной раз мятежнику казалось, что он все же говорит с темнотой.

— Мне от тебя разрешение не нужно, — сухо заметил Ниол. — К тому же Ниара меня не привлекает.

Торальд усмехнулся.

— Не злись, Ниол. Я же так, решил обозначить свои намерения.

— Я понял.

— Хотя чего это я, — поддел его мятежник. — Даже если бы она тебя интересовала… Ну, где ты и где она. Не обижайся, но ты явно не предназначен для такой пылкой красавицы.