Не пугай лису костями

Единственное, что выделялось – задвинутый в самый угол диковинный фиолетовый цветок в горшке на полу, от которого исходило подозрительное зловоние.

– Всё верно. Присаживайтесь, – орчанка кивнула на диванчик. – Капитанский чай?

– Спасибо, не стоит. Нам еще работать, – поспешно отказался Мирт.

– Тогда заварю обычный, – согласилась миссис Стемфорд, хотя по скривившимся губам легко читалось, что в гостях она разочарована.

Может, не будь напарники знакомы с этим традиционным оркским напитком, они бы и рискнули попробовать.

Дядюшка Летти, лис Рентар, как-то решил их побаловать необычной кухней. Летти с его угощения уснула прямо в кресле: на полчашки крепкого черного чая добавлялось столько же рома, а долька лимона разбавляла получившуюся смесь. Первые порции пились легко, и опьянение наступало совершенно незаметно.

Хозяйка исчезла на кухне, загромыхала посудой. Напарники переглянулись – мистер Стемфорд не торопился спускаться к гостям. Может, успел переодеться ко сну и теперь приводил себя в порядок?

– Извините, а мы можем встретиться с вашим мужем? – уточнила Летти, когда хозяйка вернулась с подносом дымящегося напитка и вазочкой тростникового сахара в качестве десерта.

– Если повезет. Или не повезет, тут как посмотреть? – Орчанка с задумчивым видом поставила поднос на стол. – На городском кладбище третий ряд, восьмая могила справа.

– Ой! – Летти прикусила губу. – Простите…

– Не извиняйтесь, уже лет пять прошло. Почти все удивляются, что адвокат Стемфорд – это я, – отмахнулась орчанка.

– Еще не передумали задавать свой вопрос? Учтите, моя консультация не бесплатна и вот-вот начнется. – Она выразительно посмотрела на часы.

– Не передумали. Расскажите о мисс Пермине. – Мирт выложил на стол несколько гантов и тонкую папку, которую держал в руках.

Орчанка тотчас перестала улыбаться.

– Сплетни можете пособирать в «Тихом местечке».

Она резко встала, показывая, что разговор окончен, но Летти выпалила быстрее, чем им указали на дверь:

– Никаких сплетен. Мисс Пермине хотела узнать, правомерно ли ей отказали в удочерении.

Так?

– Дела моих клиентов касаются только меня и клиентов, – так же холодно отказала адвокат.

– Уже нет. Мы расследуем убийство мисс Пермине.

Мирт второй раз за вечер показал значок. В отличие от управляющей, Стемфорд внимательно его изучила, прежде чем вернуть.

– Допустим. Тариф для полиции не изменится, не надейтесь. – Она достала пенсне из кармана пиджака и водрузила на нос. Подтянула папку к себе, вчиталась.