Сладкие Грёзы

Снаружи оказался мертвый сад. Деревья шевелили на ветру голыми ветвями, листья на геометрически подстриженных кустах были покрыты пятнами, а розы вывернули лепестки цветов наружу, демонстрируя коричневые загнившие сердцевинки.

Елена моргнула, невольно сфокусировав взгляд на отражении, и вскрикнула. Вернее — приглушенно пискнула. Вместо пальцев за подбородок её крепко держали голые белесые костяшки. Эрра в отражении улыбался желтыми зубами, кое-где прячущимися за потемневшими лохмотьями мышц.

Елена попыталась вырваться, отскочить, отвернулась от окна и увидела его прежнего молодого красавца с орлиным профилем.

— Это кошмар, — прошептала она. — Это всё не настоящее.

— Разве вы уже не хотите остаться?

Елена хотела выдавить «нет», но не смогла, застыв в ступоре.

Он привлек её к себе и сжал в объятиях. Его губы коснулись шеи, и Эрра провел по ней языком.

— Я же сказал, что люблю женщин, Е-ле-на. — Он произнес имя по слогам, а она только зажмурилась, молясь теперь, чтобы поскорее проснуться в своей постели.

Шею обожгло, а потом пронзило болью, отчего Елена распахнула глаза, посмотрела в зеркало окна и снова крепко зажмурилась. Отвратительный полуоблезлый труп в черном мундире впился в её шею двумя нечеловечески острыми и длинными клыками. Кровь медленно проложила тонкую извилистую дорожку по ключицам и капнула на атлас платья. Елена ощутила, как заныли немеющие запястья, и проснулась.

Минуту или две она лежала, слушая своё нервно бьющееся сердце. Кошмар выпил из неё все силы.

В теле поселились слабость и липкий страх. Сидеть дома в одиночестве было невыносимо, так что на работу Елена пришла раньше обычного, но сосредоточиться не могла. Образы красочного бала всплывали в голове, сменяясь черно-белым ужасом. В отражениях ей чудился то увядший сад, то люди, пляшущие мазурку, то взгляд лакея.

— Леночка, ты выглядишь больной, — заметила на обеде коллега. — Ужасные темные круги вокруг глаз. Тебе бы показаться врачу. И сегодня иди домой пораньше.

— Да-да, — отмахнулась Елена и осталась до ночи.

Сидела до последнего, боясь возвращаться в пустую квартиру, с помощью кофе отгоняла сонливость, пока это не заметил начальник, тоже задержавшийся допоздна.