Три мести Киоре 2

— Поехали, не то опоздаем!

— Твой жених не счел нужным заехать за тобой, — поморщилась старая графиня, принимая у Тари трость и пальто.

Афранья, как обычно, говорила за всех.

— Говорят, принцы — прекраснейшие создания! Но вот здоровье императрицы роды ослабили… И именно поэтому торжество в их честь отложили, а теперь и вовсе свели к небольшому празднованию.

— Небольшому? Приглашено всё дворянство! — качнула головой старая графиня.

Афранья мастерски проигнорировала ее замечание и продолжила говорить, глядя в глаза Киоре:

— Еще, говорят, сегодня скажут, когда к нам приедут колдуны! Представьте, целое посольство приедет в Тоноль! Мне так интересно на них посмотреть! — Афранья хлопнула в ладошки, выражая восторг и предвкушение.

— Такие же люди — голова, две руки и две ноги, — пожала плечами старая графиня. — Они приезжали семь лет назад.

— Да, но тогда… Тогда всё закончилось очень плохо. Ой, Ниира, ты так побледнела… Ты знаешь эту историю? Страшное убийство…

— Да, слухи о кровавой расправе достигли и юга, — кивнула она, отворачиваясь к окошку.

— Как бы оно не повторилось. Не знаю, что будет делать император с недовольством подданных, — неожиданно серьезно и проникновенно заметила старая графиня и вздохнула.

— Что-то мы слишком серьезные темы подняли. А ведь мы едем на праздник! К слову о праздниках… В новом Догире готовятся к чьей-то свадьбе! К шикарной свадьбе! Я видела слуг, но не узнала, какого дома у них ливрея… А ты, Ниира, хотела бы шикарную свадьбу?

— Какая девушка о ней не мечтает, — отшутилась она.

Карета остановилась. Они вышли в туман аллеи, и деревья черными силуэтами проступали сквозь него. Сияли фонари — застывшие в воздухе золотые шары, чей свет подкрашивал белую пелену, поглощавшую стук каблуков трех женщин.

Как и раньше, когда она тут работала, дворец подавлял, а отсутствие окон навевало мысль катакомбах, о замкнутых помещениях, которые Киоре не выносила. Тронный зал поражал пространством и светом — он казался островком покоя и счастья посреди мрачного безумия бесконечных коридоров.

— Какая красота, Ниира! — вздыхала Афранья, осматривая зал.

Ее взгляд тоже скользил по помещению, пока не зацепился за Дорана — высокое черное пятно. К его руке жалась трепетная блондинка в нежном платье с рюшами.