Три мести Киоре 2

В благодарность за чудо исцеления я буду усердно молиться до моего последнего вздоха!..

Она смутилась и опустила взгляд. Кардинал поморщился.

— Как ваши родные? Довольны тем, как складывается ваша жизнь? Баронесса, думаю, пролила немало слез от радости.

«Слишком простая уловка», — подумал Доран, пока Ниира салфеткой промокнула дрогнувшие в усмешке губы.

— Баронесса умерла много лет назад, и она не моя мать, сэф. Я признанная дочь барона Таргери, а моя родная мать тоже умерла много лет назад.

В глазах Киоре блеснули слезы.

— Простите, что невольно задел ваши грустные воспоминания.

Доран смотрел на последние кусочки сочного, блестящего мяса в тарелке. Он не мог вмешаться в разговор или сменить тему, оставалось лишь молча гадать, на каком вопросе кардинал остановится. И, хоть Доран попал в немилость, он по-прежнему глава Тайного сыска, герцог и князь, а значит, кардинал будет аккуратен в выборе слов.

— Это былое, сэф, не стоит беспокойства, — печально вздохнула Киоре. — Я написала семье сразу после свадьбы, но ответ от них еще не пришел.

— Всему свой срок, — весомо заметил кардинал, и после им принесли новые блюда.

Середина ужина прошла под легкий светский разговор, который старался направлять Доран, но удар пришел тогда, когда перед ними появились десерты — мороженое, политое шоколадом.

— Мы с вами говорим о городе и его жителях… Хоть мне и не к лицу делиться сплетнями, я не могу избежать знакомства с ними. Знаете ли вы, что говорят о вас, герцогиня?

— Сомневаюсь, что что-то приятное.

— Нет, эти сплетни совсем мерзкие, и я бы не позволил себе произносить подобное за столом в доме, где мне оказали радушный прием. То, что услышал я, совсем неожиданно! Мне трудно поверить, что кто-то мог такое придумать… Однако слухи пошли, и они говорят, что вы, герцогиня, очень похожи на Киоре, ученицу Кровавой Эши.

Киоре моргнула и замерла с ложкой, поднесенной ко рту.

— Это воровка, недавно появившаяся в городе, — как будто неуверенно ответила она.

— Да. И появилась она в городе примерно в одно время с вами… — кардинал пристально наблюдал за девушкой, забыв о таявшем десерте, что медленно превращался в коричневую лужицу.

— Но разве это повод, чтобы говорить, что я и она — один человек?

— Вы с ней похожи, это правда.