Темные ведьмы не влюбляются

Хотя о чем я говорю? Конечно, привлекал бы! Донди Стипс со всеми его мускулами и модной одеждой смотрелся бы рядом как фермерский бычок рядом с породистым скакуном.

Вот и пара студенток, ковырявших фирменное рагу фра Тибри, с кроликом, тоже, видимо эмпирическим (правда, я несколько раз обнаруживала в тарелке некие вываренные добела косточки, после чего меня неумолимо тянуло проверить целостность коробок с материалами для создания нежити в лаборатории), зачарованно глядели в сторону нового декана, забывая подносить ко рту ложки.

— Как насчет Беатрис Тилпс? — с вызовом в голосе поинтересовалась я. — Она тоже опоздала с прохождением теста.

— Зельевары, третий ранг? Я с ней уже поговорил. Как раз перед вами. Фра Тилпс уже, надеюсь, подала повторное заявление и отправила его срочной почтой, — снисходительно сообщил Нойтус. — Ей перенесут сроки тестирования. Ввиду того, что указ недавний, соискателям пока позволяется сдвигать даты.

— Что? — я с громким звоном уронила вилку в салатницу. — Значит, и я могу? Почему вы мне сразу не сказали?

Эл Нойтус смотрел мимо меня, куда-то далеко, через высокий, от пола, до каменного свода, витраж.

Луч Часового Ока двигался с башни сквозь четыре здания Дроудона. Я почувствовала, как он прошел через столовую. Через всех нас. С детства до мурашек боялась, что однажды Око обнаружит в замке что-то чужеродное. Или кого-то. Но в последний раз такое случалось полвека назад.

— Я не сказал вам, чтобы вы подумали, — заговорил Эл, когда сияние луча ушло через стены столовой в коридоры первого этажа. — Вы ведь догадались, что я не с пустыми руками сюда явился. И вовсе не затем, чтобы портить вам жизнь. Во-первых, мои полномочия. Я вправе задавать любые вопросы, проводить любые изыскания. Во-вторых, ваши возможности. Как моему лаборанту вам доступны ключи от всех помещений Дроудона и, естественно, результаты моего расследования. У меня тоже есть проект.

— Да, — хрипло ответила я, пытаясь выудить вилку из салата. Пальцы не слушались. — Мы дружили.

— А два года назад погиб молодой преподаватель.

— Его я тоже знала.

— Недавно скончался декан Бенджамин Лоури.

— Но дознаватели…

— Смерть похожа на случайную, — кивнул Нойтус.