Стёртая печать

— У тебя ведь есть шёлковые, — сказала та насмешливо.

— Ты же знаешь, я не могу их носить на работу! Они для особых случаев.

— Знаю я для каких, — фыркнула та, но достала из шкафа чулки и бросила девушке. — Купишь мне новые.

— С получки обязательно, — сладко улыбнулась Мэри-Луиза и послала девушке воздушный поцелуй.

Когда Вероника и Мэри-Луиза ушли, в комнате стало тихо. Элеонора или Эля, как назвала её Вероника, облачилась в простенькое хлопковое платье.

— Пойдёшь сегодня работу искать? — спросила она с улыбкой.

— Да. Но говорят, сейчас с работой туго.

— Да, я уже второй месяц не могу найти ничего по специальности. Работаю прачкой.

— Прачкой?

— Да, там всегда есть места, но работа тяжёлая. Если ничего не найдешь, можешь работать со мной.

— Спасибо, — ответила Диана, неловко улыбаясь.

За день Диана обошла более двух десятков мест, начав с тех, что были вывешены на доске. Как и говорили девочки, все эти места были или уже заняты, или работа была мужской. Мужчины-беженцы в основном были разнорабочими и курьерами, женщины швеями, прачками или как Мэри-Луиза манекенщицами.

В газете столицы, которую она подобрала из урны, куда её бросил до того читавший джентльмен, Диана нашла раздел с вакансиями и приуныла. Почти везде требовалось образование и опыт. Несколько предложений об обучении: предлагались недорогие курсы с большой скидкой в области стенографии и делопроизводства, библиотечной деятельности, слесарного дела, добыче ископаемых и логистике. Чтобы оплатить хотя бы одни такие, ей бы пришлось копить около полугода. Но до того ей всё равно нужна была работа. Любая.

Диана смотрела на прохожих, чувствуя себя как никогда лишней. Какая разница, как она выглядит, если работы нет вовсе? Даже у тринадцатилетнего мальчишки и то она есть, а у неё… Решив, попытать удачу, Диана собралась с мыслями и пошла в сторону бульвара Эммануэля Потье. Там располагалась издательство братьев Хопкинс. Им как раз требовался делопроизводитель. Конечно, в объявлении было указано, что нужна опытная девушка, но что ей делать, раз никаких других предложений о работе нет вовсе.

Холл издательства поражал своей красотой и дороговизной. Для Дианы, не видевшей ничего кроме серых камней замка, это место казалось и вовсе дворцом: начищенная до блеска мраморная лестница, большие зеркала, сверкающая хрустальная люстра под потолком.

На мгновение Диана замерла, чувствуя, что должна уйти отсюда. Разве её возьмут в такое место? Она поймала в зеркале своё отражение.