Встреча на перекрёстке миров

Правда, кое-где краска облупилась, где-то отваливались кусочки стены. Похоже, это был какой-то камень, но в строительных материалах Эрика разбиралась еще хуже, чем в физике.

— Эрика, — окликнула ее Стоф, когда они решили сделать перерыв на обед, и девушка вовсю уплетала грибной суп, периодически давясь пресным хлебом. — А как ты вообще очутилась в нашем доме? Если ты из другого мира, то как попала в наш?

Что было ей ответить на это? Эрика сама не имела понятия, каким магическим или, скорее, дьявольским образом очутилась в непонятной вариации Красавицы и Чудовища, в которой ей было совсем не место.

— Я не знаю, честно, — призналась она, откладывая ложку и пустую тарелку. — Там, в своем мире, я пошла в особняк, чтобы поснимать там. Ну, на видео, как я вам показывала, только снимала я на камеру… Которую, кстати, разбил ваш хозяин, — в голосе послышались нотки обиды. Она все еще не простила ему этот поступок, несмотря на то, что он помог ей. — Я просто открыла дверь в зал, зашла внутрь и тут же провалилась в какую-то яму.

Ну… Или думала, что провалилась. Я не знаю. Когда очнулась, никакой ямы не было, а я уже была здесь.

Эрика задумалась об этом снова. Была ли яма? Может, это и был какой-то портал, как в игре? Как вообще работают перемещения между мирами? Конечно, есть множество книг и фильмов на эту тему, но ничего из этого никогда не происходило в реальности. Поэтому Эрика просто терялась в догадках о том, как такое вообще могло произойти.

Она уже хотела что-то спросить у слуг, но слова застряли в горле, когда в щели приоткрытой двери она заметила следящие за ней голубые глаза.

Чудовище наблюдает за ней? Как давно? Она должна что-то сделать? Окликнуть его? Не обращать внимания? Мысленно в панике Эрика перебирала варианты, но так и не успела что-то выбрать, когда он исчез. Чувствуя в пальцах мелкую противную дрожь, она машинально сжала подол платья.

— Ты в порядке? — позвала обеспокоенная Стоф, заметив, как напряглась Эрика.

Оглянувшись, служанка ничего не увидела и сейчас переживала, что у их гостьи мог начаться очередной приступ истерики.

— В порядке, — стараясь сделать голос более уверенным, ответила Эрика и взяла чашку с чаем. — Все хорошо, просто я устала с непривычки.

Похоже, Стоф устроил такой ответ, и она, ободрившись, начала щебетать, рассказывая, как принимали гостей в этом доме. А их тут было много, и часто они оставались неделями, чтобы развлекать молодого хозяина.