Встреча на перекрёстке миров

***

После того вечера каждый последующий день особняк Крейнов был словно пропитан романтичным настроением, которое коснулось не только Виктора и Эрики, но и каждого обитателя этого места. После стольких дней отстраненности и обдумывания своих чувств, эти двое, казалось, не могли оторваться друг от друга — постоянно о чем-то разговаривали, мимоходом смущенно и едва заметно касаясь рук друг друга. Они все еще стеснялись проявлять свои чувства в присутствии других, так что Белль и слуги понимающе улыбались и оставляли их наедине, давая возможность побыть вместе.

Удовлетворенная результатами своих переговоров с обоими, Белль начала подумывать о путешествии — рассказы Эрики вдохновили ее на собственные покорения вершин. Именно об этом она мечтала всю жизнь, но была связана обязанностями по дому и, в последние месяцы, обручением. Однако сейчас, когда она разорвала помолвку с Мои и оставила мать на попечение подросшего и возмужавшего брата Тобиаса, Белль была свободна в выборе пути. К тому же, она и не планировала так долго задерживаться здесь.

Обсуждая свое решение с Виктором и Эрикой, Белль предложила им присоединиться к ней. Но Виктор все еще был скован остатками проклятья и не знал, как помочь своим слугам, которые, увы, никак не возвращались к своему прежнему обличию. И из последних не заснувших обитателей остались лишь Гетлихт и Стоф. Это весьма тревожило Виктора, который не мог достучаться до остальных уже несколько дней.

— Может, ты задержишься, пока мы не решим эту проблему? А потом мы отправимся в путешествие все вместе, — предложила Эрика, которой казалась заманчивой мысль посмотреть этот, совершенно чужой для нее, мир.

Белль неопределенно пожала плечами и высказала уже давно засевшую в голове мысль о том, что, возможно, именно ее присутствие не дает проклятию пасть окончательно.

— Все же, во мне течет кровь Линды. Если это действительно она наложила проклятье, то может быть, пока я здесь живу, оно имеет силу?

Виктор невольно вздрогнул, услышав это имя из его далекого темного прошлого, тут же мелькнувшего в памяти.

Но легкое прикосновение пальцев Эрики, которая ободряюще сжала его ладонь под столом, не дало провалиться в воспоминания окончательно. Поймав ее успокаивающий взгляд, он рассеянно улыбнулся и постарался сфокусироваться на настоящем. Рядом с Эрикой это получалось без проблем — она словно была его якорем, не дающим провалиться в тягучую трясину прошлых деяний и собственного чувства вины.