Сгореть в огне

Сайя, вы подсказки точно по местам разложили? Ничего не забыли?

— Ничего, я лично проверила, — полвечера они с Тоири и Мину лазили по школе и сами искали все подсказки, чтобы без заминок добраться до последней шкатулки.

— Как настроение? — рядом остановился кто-то не из их компании.

— Нормально, — ответила Сайя, мельком глянув на него. Одноклассники шумно вдохнули.

— Ректор Крид?? — едва слышно пробормотал Асай и быстро вернул на стол ранее взятый бокал.

— Сегодня я Таймин, — усмехнулся ректор. — Таким вы хотели меня видеть?

Сайя быстро обернулась и невольно приоткрыла рот при виде Таймина Крида, в дешевом черном костюме, без галстука, с мишурой на шее.

Никакой укладки, пряди свисали на глаза как раньше у Рейфа. Единственное, что он оставил от ректора — дизайнерские часы на запястье. Одевался, наверное, на ближайшем стихийном рынке. И в очередной раз смог удивить.

— Ну... да. Наверное, — неуверенно протянул Рейф. — И что, можно звать вас Таймином?

— Не наглей... — Тирик чувствовал себя явно смущенно.

Осадил товарища и вежливо улыбнулся ректору.

— Оставите мне танец? — шепнул Таймин на ухо Сайе, забрал один из бокалов и ушел дальше. Райера и Джуна с ним не было. Сколько девушка не высматривала их в толпе, так и не нашла.

Тиса Верена появилась после всех наставников, в красном платье до колен и с помадой в тон ему, на высоких каблуках. Единственное яркое пятно во всем зале, которое притягивало взгляд против воли. И, как и Сайя, напряженно кого-то искала среди гостей. Один раз их взгляды встретились, и наставница насмешливо изогнула бровь.

Сайя отвернулась к сцене.

Рейф за это время успел выпить свое шампанское и забраться к музыкантам, чтобы объявить о Тирике, пока сам певец бледнел у подножия сцены. Ученики притихли, подошли ближе, в ожидании глядя на ведущего, когда двери за их спинами распахнулись.

Никто не понял, когда часть зала оказалась занята гвардейцами. В какой-то момент один, потом второй ученик обернулся, дернул третьего. Пополз шепот, который становился тем тише, чем больше голов отворачивалось от сцены.

Рейф медленно вернул микрофон на подставку и за то время, пока спускался с помоста, в зале установилась зловещая тишина.

Затем передние ряды стражников расступились, расходясь налево и направо, к стенам, и в образовавшийся широкий коридор бесшумно ступили пять высоких фигур, закутанных в белоснежные сутаны с капюшонами, скрывающими лица. Один только вид медиков гвардии заставил школьников опустить головы и попятиться назад.