Грани морали

Тетушка рассказывала это все, как само собой разумеющееся. Для нее так все и было: привычные, знакомые факты из учебника, как для нас революции и войны.

У меня же тихо ехала крыша.

Главное, что я уяснила: в Сандаре магичек запечатывают только так. Мужчинам позволительно сорваться раз-другой, мол, рано или поздно научатся. Женщинам подобных поблажек не предоставляется. Единожды выпустила силу из-под контроля — значит, ее слишком много для хрупкой девичьей силы воли. Печать!

А то и просто так печать, как знак качества и высокой магической одаренности.

Но вот в чем заковыка — спустя несколько поколений таких блокировок магия у потомства начинает угасать. Как полагают целители Хакона, мать при беременности передает плоду часть своей силы. Подпитывает его, так сказать, чтобы дар малыша развивался как положено. Если же подпитки нет, бедолаге приходится справляться самостоятельно. И чаще всего не слишком успешно.

Потому в Хаконе и разрешают женщинам получать базовое магическое образование.

До сандарских целителей и власть имущих этот немаловажный нюанс только недавно дошел. С сокрушительными последствиями для общества. Вдруг оказалось, что печать — это не признак силы и породистости невесты, а вредоносная преграда на пути к здоровому потомству. Не все аристократы в это поверили — все-таки сила привычки и традиции частенько перевешивают здравый смысл.

Но король и принц идеей прониклись, это главное.

В частности, поэтому его высочество соизволил, несмотря на недавний скандал, взять в жены магичку именно из Хакона. В самом Сандаре девушек подходящего возраста, с приличным даром и без печати уже не осталось, а династии нужны сильные наследники.

Особенно сейчас. Нужно доказать всем, пусть и личным примером, что незапечатанные жены лучшие производители.

Почувствуй себя племенной кобылкой.

Тут-то я осознала всю глубину… пусть будет неприятности, в которую угодила.

Если магии земли у меня нет — как, интересно, я принцу породистых детишек рожать буду?

Видя мое задеревеневшие лицо, тетушка истолковала его по-своему и утешающе похлопала меня по руке.

— Ты у нас единственная в королевском роду с даром земли, — довольно сообщила она. — У его высочества Элайджа выбора особого не было, но лично мне кажется, что ему крупно повезло.