Академия имен

- Ближе не подъеду, - сообщил нам кучер. – Лошади нервничают, а местность здесь дикая. Так что разбирайте вещи, студенты. И еще, вот этот конверт нужно передать ректору академии. В нем приказ о вашем зачислении и личные письма к студентам.

В мои руки перекочевал довольно увесистый конверт – видимо, письмо в нем находилось не одно, а парни подхватили наши с Пушинкой чемоданы вместе со своими.

- Удачного учебного года, - пожелал нам кучер, будто издеваясь, и поторопился развернуть экипаж, а мы остались впятером посреди пустынной дороги.

И куда нам идти? Вокруг громоздились только каменные глыбы, а дальше тянулась пустошь. Где же академия?

- Думаю, стоит идти в ту сторону, куда мы ехали, - предположил Клен. – Очевидно, на академию наложена защита, и ее так просто не увидишь.

- Хорошо, идем, - кивнул ему Зной и потащил мой чемодан дальше по дорожке. Я догнала его, попыталась отобрать свои вещи, но мой однокурсник только фыркнул в ответ, что не позволит девушке таскать тяжести, и ускорил шаг.

А еще десять шагов спустя, миновав узкую каменную тропу, мы поняли, что Клен был прав: впереди, прямо перед нами, появилось серое массивное здание, огороженное кованым забором. Это через него никто не мог выбраться? Или же уже некому выбираться? Я сглотнула ставшую вязкой слюну. Зной на миг поставил наши чемоданы на землю, чтобы отдышаться. Рядом остановились Клен, Иней и Пушинка. Мы вместе разглядывали серую громаду академии. Признаться, не так я себе представляла лучшее учебное заведение страны.

Как-то… поуютнее, что ли.

- И почему мне кажется, что нас там не ждут? – тихо проговорил Иней.

- Потому что это похоже на правду, - ответил Клен. – Почти три года никто не выходил из академии и не входил в нее. Вряд ли они ожидают, что в этом году появятся студенты.

- Если есть, кому ожидать, - вздохнула Пушинка.

- Есть, - уверенно заявил Клен. – Там мой брат, и он должен быть жив. Идемте же! От того, что мы будем тут стоять, ничего не изменится. Или пойдем пешком в столицу?

Мы переглянулись, признавая его правоту.

Остается только идти вперед, иначе так и будем стоять на пустынной дороге. Даже неизвестно, есть ли в окрестностях хоть какой-то город. Он должен быть, но отсюда не разглядишь. Поэтому наша пятерка потащилась к воротам академии, высоким, решетчатым. Мы замерли перед ними, разглядывая здание без каких-либо признаков жизни в нем. Окна были наглухо закрыты, по дорожкам ветер гонял палую листву. Призрак, а не академия.