Я подарю тебе тьму

Тощая она, правда, какая-то. Ты болеешь, что ли? — обращается она уже ко мне.

— Я? — возмущенно пищу. — Я здоровая! Только три месяца назад проходила медкомиссию при поступлении в институт.

— Значит, откормим, — резюмирует женщина. — Астрой звать?

— Да!

— Ну пойдем, Астра! Покажу тебе твою комнату…

— Зачем комнату? — хмурится маг. — Я думал, что мы с Астрой вместе здесь будем…

— Ишь чего удумали! — возмущается женщина. — До брака никаких «вместе».

— До какого брака? — возмущаюсь теперь и я. — Я ни на какой брак не подписывалась!

Маг и Арвета переглядываются.

— Пойдем уже! — произносит женщина, и я, спотыкаясь в одеяле, бреду за ней, радуясь, что сейчас окажусь далеко от темного. — А то ишь ты — в одной спальне! И до слез зачем бедняжку довел?

— Я не доводил! — возмущается маг.

— Я не плакала! — возмущаюсь я и шмыгаю носом.

— Я с вами еще поговорю! — грозит Арвета магу и захлопывает дверь кабинета.

Из-за нее раздается приглушенное ругательство.

— Вспыльчив, как грахх, — замечает Арвета. — С детства был такой.

Весь в папашу. Тот тоже не подарок.

— А вы?..

— Я его кормилицей была, — объясняет по дороге женщина. — А когда граф Мирчеллий сына выгнал, то я за Льереном пошла. И муж мой тоже. Не дело это мальчика на произвол судьбы оставлять.

Мальчика? Хорош мальчик под два метра высотой!

— Ты, Астра, чего не подумай, — продолжает вещать женщина, ведя меня по извилистому коридору. — Он парень хороший. Ну, с придурью, конечно, куда же без этого? Все темные такие!

С придурью? Это явное преуменьшение!

Мы спускаемся по отчаянно скрипящим ступенькам.

Я иду, путаясь в одеяле. Огромный холл сейчас залит светом и выглядит совсем не так, как вчера, когда мы проходили мимо него в полночь. Арвета заводит меня маленьким коридором в тупик, где только две двери.

— Я бы тебя и на втором этаже поселила, — объясняет она, — но лучше подальше от этого кобе… От господина Нэрвиса. До свадьбы бы все-таки лучше поостеречься. А тут мы с мужем живем. Будешь под приглядом.

— До какой еще свадьбы? — нервничаю я.

— Без меня меня женили! Не собираюсь я замуж. Я еще молодая! Мне учиться надо, карьеру строить, все дела! Вот после двадцати пяти или шести…

— Да кто же тебя такую старую потом возьмет? — хмыкает Арвета. — Ладно. Об этом потом поговорим. А пока комнату посмотри.

Экономка отпирает дверь ключом и впихивает меня внутрь.

Комната просторная. В окно виден маленький садик, огороженный каменной стеной. С золотых кленов листья падают на разноцветный ковер земли.