В другом мире...

— Разумеется, леди, разумеется… — шипел живой мертвец. А потом неожиданно замер у очередной обшарпанной двери и жестом показал, что нужно входить.

«С богом и антисанитарией…» — шумно выдохнув, Элла открыла дверь и вошла в достаточно чистый современный и уютный офис.

— Хм, неожиданно.

— Простите, леди, дальше вы без меня, — прошипел упырь и ушел, не заходя внутрь.

«Все страннее и страннее», — думала Элла, идя по светлому коридору на запах свежих пирожков.

За очередным поворотом девушку ожидала синяя стойка и благообразная старушка в белоснежном костюме, болтающая по современному телефону.

— Сказочное королевство?

— Чавой? – убрав телефон в сторону, уточнила старушка, за секунду до этого говорившая без всяких просторечий.Мысленно Элла пожала плечами и повторила вопрос.

Старушка расплылась в благодушной улыбке и поставила ближе к гостье тарелку, наполненную ароматными пирожками:

— Угощайся, милая. Дорога дальняя тебе предстоит.

Элла посмотрела на пирожки с невольным подозрением. Кажется, во всех сказках подобные дары не несли добра получателям.

— Спасибо, не голодна.

— Глупости все эти диеты... Эх, молодежь, не о том грустите. А я, пожалуй, угощусь, — и пожилая женщина впилась в пирожок неожиданно острыми зубами.

«А не сильно ли у нее большие глаза, и что это шевелится сзади? Пояс? Нет. Серый хвост? Да не может быть! Показалось», — убеждала себя Элла, присматриваясь к жующей пенсионерке и дожидаясь момента, когда, наконец, сможет спросить, куда же ей идти дальше.

— Как я смогу попасть к Виктору Алексеевичу Кощееву? Я заказывала приключение.

— А к Кощеюшке? Говорил, говорил. Ты видимо Аленушка, которая мечтает найти брата?

— На самом деле, Элла, но да. Меня интересует эта сказка.

— Хорошо милая, возьми со стола клубочек и войди в правую дверь. Главное не перепутай, не потеряй нить и ничего не бойся, испугаешься и не сможешь помочь ни себе, ни брату. И помни, приключение заканчивается тогда же, когда и сказка, не раньше. Не бойся, милая.

Старушка улыбалась, обнажив острые зубы, а взгляд волчьих глаз был серьезным и собранным.

Сглотнув Элла кивнула, принимая клубок, чувствуя, как от волнения ладони начинают потеть.

Девушка обошла стойку, сделала несколько шагов и замерла.

«Спятивший сказочный мир… чертовы упыри и волки. Легко сказать не бойся, не волнуйся. Но это же так не работает. Разве можно запретить себе бояться?

Стоп, не важно. Можно или нет. Нужно. Я должна взять себя в руки.