Шелест золотых крыльев

Сердце судорожно сжималось от радости и страха.

- Да. – коротко ответила смерть. – Это она.

Голос старухи звучал почти ласково.

Подойдя к костру, Морена опустила костлявую руку в пламя, крепко схватив огненный язычок, увенчанный лицом моей любимой. А затем потянула.

Кострище словно разрослось вширь и из него вышла Веленка, поддерживаемая богиней смерти.

- А теперь ступайте, откуда пришли, – старуха махнула рукой и отвернулась к костру. – А я вас здесь подожду.

Не в силах сказать что-либо, я бросился к Велене, намереваясь обнять, но не посмел.

- Вот. Держи.

Ты взяла крылья и какое-то время ничего не происходило. Когда я почти решился поднять голову, твои пальцы нежно обхватили мой локоть.

- Пойдём… - прошептала ты, и дыхание твоё пахло озёрной прохладой. – Пора возвращаться.

Кивнув, я наконец осмелился посмотреть тебе в глаза. Какое-то время мы простояли молча. А затем пошли прочь из царства Смерти, ни разу не оглянувшись.

Обратный путь всегда легче.

Ещё до захода солнца мы покинули лес Провки и, миновав угодья Деванки, оказались у реки. Отсюда до дома оставалось всего ничего.

- Скажи… - собравшись с духом, я всё-таки задал вопрос, терзающий меня весь обратный путь. – Ты останешься со мной?

На твоём лице проскользнула тень.

- Нужно подумать… - прошептала ты, а затем легонько дунула мне в лицо. – И отдохнуть. Спи… Утро вечера мудренее.

Свет вокруг померк, увлекая меня в пучину тяжёлого сна.

***

Придя в себя, я долго не мог вспомнить, почему нахожусь на берегу реки. А затем, по мере того, как возвращались воспоминания, в моей душе расцветала скорбь.

Крыльев в котомке не оказалось, а значит, всё произошло взаправду. Но тогда Велена…

С огромным трудом я добрался до дома и погрузился в тяжёлый, тревожный сон, в котором с небольшими перерывами провёл чуть более недели.

Шло время, но ты не возвращалась. Сперва я собирался пуститься на поиски, подумывал вновь обратиться за помощью к знахарке, но знающие люди подсказали, что ту уже забрала к себе Морена.

Наше озеро…

Так я до сих пор называл его про себя, хотя прошло уже более года. Сидя на берегу, лениво наблюдаю за тем, как по водной глади снуют водомерки.

- Прости… - прошептал я, должно быть, в тысячный раз.